呂洞山祭山祭祖活動的由來

傳說，苗族先祖是蚩尤部落集團的一支，在里冬的帶領下遷徙到湘西，為了擊潰外族追兵，里冬不惜犧牲以自已身軀壓住追兵魔神，使外族追兵再也不敢進犯湘西。如此里冬部落才得以在湘西安居樂業(yè)起來，很快繁衍壯大起來，并初步形成了吳、龍、廖、石、麻等苗族姓氏。此后為了便于管理，同時也為了謀求各苗族姓族有更好的生存與發(fā)展，遂議以后苗族人民按姓族分散定居，并同意一部分向貴州、云南遷徙。

在分散定居前，經(jīng)各姓族首領商定一致，在里冬祭日這天，全體里冬的后人，聚于呂洞山腳下，擺臺祭祖。于是到了這天，幾萬苗人聚于呂洞山腳下。安排神鳥目目出酒水，貓頭鷹炒菜，又請神鳥嘆咀趕鼓，奴度奴桑唱歌，黃鸝幫忙吹笛子，吉歐吹木葉，烏鴉畫花，喜雀安排座位，然后數(shù)百把帶法師搖鈴走道場，椎千作祭品，請神拿鬼。里冬的后人，則在各姓族首領的帶領下，燃香跪地，面對呂洞山(里冬化身)三呼“我祖公里冬，魂兮歸來，保我苗民世代平安，萬代昌盛?！?/p>

儀式后，又要求全體族人在呂洞山下聚居七天七夜，日日跳香樂，夜夜把歌唱，以表離別的不舍之情，在正式離別前，各姓族首領又議定，不管大家以后路途多遙遠，道路多難走，都要在里冬祭日這天，會于呂洞山腳下，一是為祭山祭祖，不忘祖恩，二是各姓族要在這天將各姓族的生存與發(fā)展狀況匯報于祖，三是要在呂洞山這里同享幸福與快樂七天。

這就是呂洞山祭山祭祖的由來。