民國時期寫成的《港口竹枝詞》中寫道：“清初，下河多海匪，各處組織民團(tuán)，守望相助，均以快船報(bào)告匪警或剿匪之用，迨后匪蹤消滅，而團(tuán)體未散，即改為東岳會戲，港口每年三月十八舉行一次，快船改名會船”。會船最遲在清朝初期就產(chǎn)生了。

三個版本中有兩個是同樣的主題：紀(jì)念不朽的民族英雄，禮贊不屈的民族精神！

與英雄氣概有了緣，溱潼會船便成了對輝煌歷史的追憶，對民族精神的弘揚(yáng)。借著溱湖為鏡，水鄉(xiāng)人自己要看看自己，是否還有那一股祖先的英雄豪氣!

就這樣，清明的溱湖變成了氣勢恢宏的生命舞臺。選船、試水、鋪船、赴會、賽船，參加會船便如同參加一次盛大的生命典禮。

準(zhǔn)備工作一開始便顯得很隆重。清明前十天，有會船的村子就由會頭在村里高高豎起旗幟，有一條會船豎一根旗桿。有的嫌旗桿不高，干脆綁到樹上。參加會船的船只是千里挑一認(rèn)真選出來的，被選中了便要連續(xù)三年履行使命，不能中途而廢。盡管每年要有不少的花費(fèi)，船主們?nèi)匀灰荒樀拇猴L(fēng)得意。

試水，是練手腳。篙手多數(shù)是18歲以上的男性青壯年，也有年屆70歲的老人，都是自愿參加，報(bào)名后三年不變。舊時婦女不得上會船，現(xiàn)在婦女也和男人一樣當(dāng)上篙手了。男女青壯年分開組合，每天上船試水，鍛煉體力，熟悉水性和“齊號”?！褒R號”就是下篙和揚(yáng)篙整齊一致，保證會船全速前進(jìn)。試水的同時，舞龍燈的、搖蕩湖船的和民間演唱者也抓緊排練。