據(jù)傳，這一習俗源于先秦時期?！抖Y記·昏羲》載：新郎、新娘各執(zhí)一片一剖為二的瓢飲酒。其意是象征一對新人自此合二為一，夫妻間享有相同的地位，婚后相親相愛，百事和諧。到了唐代，除了沿用瓢作酒器外，亦可以杯替代。到了宋代，新婚夫婦喝交杯酒時用的是兩個酒杯，先飲一半后再換杯共飲，飲完后則將酒杯一正一反擲于床下，以示婚后百年合好。清末的時候，交杯酒儀式已發(fā)展成為“合巹”、“交杯”、“攥金錢”三個部分。今天的婚儀中，“安杯于床下”之禮已被革除，“攥金錢”則為“擲紙花”所代替，惟“交杯酒”之禮儀仍然實行，為婚禮平添了喜慶的氣氛。

喝交杯酒還是婚禮中的保留節(jié)目之一，新郎和新娘各取一斟滿酒的酒杯，將手臂相互交錯，同時飲盡杯中酒，整個婚禮便隨之沸騰起來。

交杯古時稱“合巹”，始于周代。巹是一種瓠瓜，據(jù)說其味苦不可食，所以俗稱苦葫蘆。合巹即是將一只巹剖為兩半，而又以線連柄，新郎新娘各飲一巹，象征婚姻將兩人連為一體。

據(jù)說巹中裝的酒異?？酀?，但新婚本是甜蜜的事，為什么要飲苦酒呢？據(jù)說有好幾重含義。其一，夫妻二人喝了巹中苦酒，象征著兩人今后要同甘共苦，患難于共。其二，意味著夫妻二人今后要像一只巹一樣，緊緊拴在一起，合二為一。其三，因為巹是古代樂器之一，所以“合巹”又意味著新郎新娘婚后會琴瑟個合，和睦永遠。

雖然在現(xiàn)代婚禮上，人們已不再用味苦的巹來盛美酒了，但采線連著的兩只交杯酒還是保留了“夫妻合二為一”的含義。