廟會又稱“廟市”或“節(jié)場”，自東漢時期佛教傳入我國，至唐宋佛教發(fā)展達(dá)到了鼎盛時期，由此出現(xiàn)了名目繁多的宗教活動，各派宗教在每年的一定日期把神佛塑像裝上車在城鄉(xiāng)巡行，稱為“行像”，后來又增加了舞蹈、戲劇表演、雜技等內(nèi)容，促進(jìn)了商業(yè)貿(mào)易交流，成為附近百姓的盛大節(jié)日。

常熟的白雀寺廟會，在大義寺基原是祭祀小王老爺神位的，在明朝佛教非常盛行的一個時期,廟會也由此而開始。白雀寺廟會在每年農(nóng)歷三月的十三、十四這兩天，村民們自發(fā)進(jìn)行“行像”，即把各路的佛像從社中抬出，集中匯集到寺基白雀寺進(jìn)行一定的宗教活動，所以也稱為“寺基廟會”，這在地方志中有記載。

白雀寺廟會是中國古代傳統(tǒng)農(nóng)本思想的產(chǎn)物，為研究江南水鄉(xiāng)的農(nóng)耕文化提供了范例，同時也是佛教思想日常滲透的一個標(biāo)本。白雀寺廟會的獨特之處在于：抬各社神像必須經(jīng)過香花橋，誰先到誰就占到“仙氣”，并且占據(jù)看戲好位置；村民們趕集進(jìn)行物質(zhì)交流，進(jìn)行各種民間娛樂表演和體育競技。

白雀寺廟會從明朝開始，歷經(jīng)清、民國，到解放初期，一直興盛不衰。后因“文革”影響停辦，1997年經(jīng)常熟市人民政府批準(zhǔn)重建白雀寺后恢復(fù)舉辦，每年廟會各地香客、商販云集，熱鬧非凡，成為大義周邊最重要的民俗活動之一。