兩軍打仗，輸了的一方被稱為“敗北”；運(yùn)動(dòng)場上比賽，負(fù)方也是“敗北”。是否失敗者都向北方逃走呢？還是只有向北方逃跑的才叫“敗北”呢？

其實(shí)這里的“北”并不是指方向而言。因?yàn)榇蛄藬≌烫优軙r(shí)任何方向都是可能的，慌不擇路，哪里還來得及找方向。但為什么只有“敗北”一詞，而沒有“敗南”、“敗東”、“敗西”的說法呢？

這個(gè)“北”字很像兩個(gè)人背靠背之形，一個(gè)向左，一個(gè)向右，“北”字即古之“背”字，“背”字是后人為它加上肉旁而成的。“北”即為背，“敗北”就是背敵而逃，逃的方向不管是東、是南、是西，都叫“敗北”。當(dāng)兩軍相接時(shí)，是正面相向的，激戰(zhàn)之后，敗方撤退，轉(zhuǎn)身逃跑，就成了背向敵方，這就是“敗北”了。勝方朝著敗軍背后銜尾窮追，這就是“追奔逐北”，逐其背也。

這樣看來，“敗北”一詞同北方根本就沒什么關(guān)系。