楊家埠木版年畫是農(nóng)民自己創(chuàng)造的一種民間造型藝術(shù)，它不受自然現(xiàn)象的約束，以豐富的想象力，用概括、浪漫主義象征和寓意的手法表現(xiàn)主題是其突出的藝術(shù)特點。木版年畫中根據(jù)主題需要，將生活中一些物象進行必要的夸張，也是浪漫主義的另一種體現(xiàn)方法。像童子畫中胖娃娃手持荷花騎在大鯉魚身上的《連年有余》，魚嘴里吐水變成金錢組成了金龍的《魚龍變化》等，都是按藝人的想象和愿望表現(xiàn)主題的浪漫主義手法。運用象征、寓意體現(xiàn)主題也是民間藝人的重要手段。通過畫中寓意的形象，表達、寄托廣大群眾的思想感情和期望。如蓮的諧音是連，牡丹花象征富貴，一對窗旁畫一幅是朵朵相連的蓮花，另一幅花花相接的牡丹，畫面是美麗鮮艷的花卉，但它的寓意是連年富貴。魚與玉、余是諧音，毛方子中的胖娃娃戲抓金魚的畫面寓意是“金玉滿堂”；福子燈畫中活潑可愛的胖小子一手拿花戟（與吉是諧音），一手提大魚，其象征寓意是“吉慶有余”；借福與蝠是諧音，桃子、佛手是壽的象征，幾個胖娃娃各手捧佛手、大桃，背有五只翻飛共舞的蝙蝠，便組成了人見人愛的一幅《五福捧壽》年畫。藝人們巧妙的運用瑞獸（獅、鹿、羊、猴）、祥禽（孔雀、喜鵲、雞、鶴）、花卉、瓜果來象征寓意，表現(xiàn)主題。莊重嚴(yán)肅的大門神《神荼郁壘》畫面中神荼左手握筆和金錠，郁壘右手持玉意，象征著除邪平安的大將誠心祝愿人們“必定如意”。

構(gòu)圖完整、飽滿、勻稱是楊家埠木版年畫的第二個藝術(shù)特點。年畫是對自然事物經(jīng)過概括、集中和簡練的再創(chuàng)造藝術(shù)，特別是受刻印工藝的制約及好看、便宜商品性的要求，為了更好的突出主題，更強烈的感染群眾，木版年畫在構(gòu)圖上緊扣主題安排景物。在風(fēng)俗畫里突出人物，舍棄與主題無關(guān)的自然場景，人物安排多用散點透視，減少層次，平面布局，更有利于人物活動的表現(xiàn)。如《男十忙》、《包公上任》等年畫就是遵照其法將干不同農(nóng)活的人物布置在一個平面上，人物生動，主題明確，充分展示了完整構(gòu)圖和飽滿勻稱畫面的表現(xiàn)力。既不擁擠，又不平淡，更便于刻版和套彩印刷。飽滿的構(gòu)圖是達到完整的表現(xiàn)手法，它符合全、滿、豐的人們心理追求和欣賞習(xí)慣，勻稱是產(chǎn)生裝飾效果表現(xiàn)技法。楊家埠木版年畫大的布局上注重勻稱完整和在局部細節(jié)上加以微妙變化以求生動活潑。

造型夸張、簡練、粗獷、樸實是楊家埠木版年畫第三個藝術(shù)特點。民間年畫是農(nóng)民的藝術(shù)，緊扣農(nóng)民的欣賞要求，將自然物象經(jīng)過夸張、提煉、加工創(chuàng)作出群眾喜歡的更真實、英俊、主題鮮明又適合裝飾的木版年畫形象。從武門神來看，其畫的主題是看守街門嚴(yán)防妖魔鬼怪進入。藝人們選擇了群眾心目中最信奉的專門監(jiān)督、處罰妖魔鬼怪行兇作惡的神荼郁壘武將進行創(chuàng)作，本著男性以健壯為美的原則，將門神的頭臉夸大，雙目睜園涂為紅色；身軀寬大，四肢粗壯，一位手執(zhí)大錘的武將躍然紙上，神情威武嚴(yán)峻，望而生畏，形象雄偉健壯，堅不可摧。確實給人們既鮮明、俊美的裝飾了大門，又有一百個放心的安全感來過太平年。你看上去很舒心，并沒有認為它造型不合自然的感覺，充分體現(xiàn)了造型夸張的藝術(shù)魅力。在表現(xiàn)童子畫的人物造型中也是突出娃娃以胖為美的欣賞觀點來進行塑造的。從《金玉滿堂》表現(xiàn)的大胖娃來看，一個笑容可掬又白又胖的娃娃臉和手臂占了畫面的一半，雙手抓魚，達到了形象鮮明，主題突出，人見人愛的效果。藝人們總結(jié)出了若干人物造型的口訣，如“年畫待要好，頭大身子小”，強調(diào)夸大頭部是為了突出表現(xiàn)人物表情的臉。頭臉的造型要“青壯男子四方臉，姑娘媳婦瓜子臉，童子娃娃大園臉，老頭老婆笑福臉”。描繪眼睛的口訣是“青壯男子螞蚱眼，姑娘媳婦含情眼，童子娃娃杏核眼，老頭老婆丹鳳眼”。這些都是藝人們在創(chuàng)作實踐中的經(jīng)驗總結(jié)，使人物造型均衡協(xié)調(diào)，畫面統(tǒng)一，畫出“眉眼清楚，頭臉俊俏，身架四稱，顏色花哨”的整體效果來。在其他景物的造型中也是根據(jù)需要或夸張、或縮小，如雞大于童子使童子騎雞而跑，人大于山的戰(zhàn)斗疆場等都是為了表現(xiàn)主題而進行的藝術(shù)創(chuàng)造。

色彩鮮艷、強烈、富有裝飾是楊家埠木版年畫的第四個特點。色彩是體現(xiàn)木版年畫風(fēng)格的重要組成部分，紅、綠、黃、紫、黑是楊家埠木版年畫的主旋律。由紅綠、黃紫、黑白組成三個對比色，構(gòu)成了色彩艷麗、火爆強烈、裝飾味十足的、迎合農(nóng)民欣賞習(xí)慣的色彩特征。它鮮艷、強烈的色彩效果能使煙熏火燎的低窄茅舍煥然一新，蓬蓽生輝，帶來喜慶的年味，激勵人們精神煥發(fā)，斗志昂揚。另外這種以較少的色彩求得較好的效果，也是藝人們藝術(shù)上的一種高度概括的表現(xiàn)手法，更適用成本低、印刷量大、效果好的要求。在色彩的運用上很科學(xué)很嚴(yán)格，既強調(diào)新鮮、強烈的對比效果激發(fā)人們的情感，又注重布局的勻衡和色彩的協(xié)調(diào)，達到畫面鮮艷、亮麗、豐富，而不單調(diào)乏味。民間藝人從豐富的實踐中積累出大色塊實現(xiàn)對比，小色塊注重協(xié)調(diào)的處理法則。大膽的將紅綠、黃紫對比色大塊的配搭在一起，形成火爆的主色調(diào)；但又巧妙地把各大色塊相間處適當(dāng)用小色塊疏密點綴，形成了柔性的間色調(diào)，起到中和調(diào)節(jié)的作用，使整個畫面色彩火爆而不刺眼，具有強烈而又和諧的獨特藝術(shù)風(fēng)格。藝人把握顏色的口訣是：“紫是骨頭綠是筋，配上紅黃畫真新?！薄凹t主新，黃主淡，綠色大了不好看?！闭f明了各種顏色在畫中的作用、地位和所占的比例，特別強調(diào)了紅是年畫中主角。在顏色之間的配合上指出了“紅間黃，喜煞娘，紅重紫，臭其屎”的經(jīng)驗和教訓(xùn)。隨著木版年畫的發(fā)展和內(nèi)容的豐富，在顏色的運用上也不斷革新和充實。早期的年畫，特別是神像畫類，嚴(yán)格遵守運用三對比色，保持畫面莊重嚴(yán)肅的風(fēng)格。在清末加印金線后，神像畫顯得富麗堂皇。而對戲曲故事、美人童子、花卉草蟲等畫種就增加了粉紅、草綠、桔黃、鮮蘭等色，使畫面更為鮮艷、活潑、熱鬧、柔和，更增強了物色的活性。在童子畫和美人條中以紫線版為輪廓線，舍棄了墨線，給人們一種更清新的效果。在畫面空白的用色上，如《渭水河》運用均勻的紅線排列在大面積空白背景上來襯托人物，以及《兄弟同樂》運用綠色小方花組成四方連續(xù)圖案做背景襯托，都是民間藝人巧妙運用顏色的獨創(chuàng)。不增加色版，利用紅白、綠白、紫白相間多出了一個柔和的顏色，更實現(xiàn)了年畫的裝飾性。

圖文相濟、點明主題是楊家埠木版年畫的第五個藝術(shù)特點。藝人們吸取圖畫中詩、風(fēng)、畫融為一體表達主題思想，圖文互補的長處，在木版年畫中也運用以畫配詩，更有利于表達主題思想，傳授知識。實踐證明這種圖文并茂的年畫，能看、能讀、能唱更受廣大群眾的歡迎。如橫披年畫《過新年》，農(nóng)村過年的熱烈場面上配有“臘月里治辦年，好畫子揭?guī)茁?lián)，請門神買對聯(lián)，丹紅紙捎個全，好爆仗買幾盤，天地下擺香案，百般神靈都來過新年”，就把過春節(jié)治辦年貨的情景告訴人們，成為人們逐年流傳的習(xí)俗。反映農(nóng)民自己生產(chǎn)勞動的《男十忙》，不僅描繪了艱辛而又歡快的勞動景象，一首“人生天地間，莊農(nóng)最為先，開春先耕地，插耬把種翻，芒種割麥子，老少往家搬，四季收成好，五谷豐??年”的詩表達出了農(nóng)業(yè)重要，莊農(nóng)最為先的思想是很可貴的。描繪文武三狀元游街的年畫上題有“一家忠厚世世傳，功德修成天地寬，逢著荒年放銀錢，冰雪地里舍衣穿，修橋補路積人功，子孫皆得福壽全?！敝v的是忠厚積德，修橋補路，扶危濟貧，造福他人，代代流傳成為教育子女的通俗教材?？梢姉罴也耗景婺戤媹D是文的示意，文是圖的說明，圖文相濟更有利于突出主題，貼近群眾，促進了木版年畫的普及和發(fā)展。