明清小說(shuō)和口語(yǔ)中，管妓院的老板娘叫“老鴇”、“鴇母”或者“鴇兒”，今天的口語(yǔ)中也還在使用這個(gè)詞。為什么叫“老鴇”呢？

鴇(bǎo)是鴇科的中型和大型狩獵鳥(niǎo)類(lèi)，是現(xiàn)存鳥(niǎo)類(lèi)中體型最大、身體最重的一種，頭小脖子長(zhǎng)，長(zhǎng)得跟鶴很像，不善飛行，善于在陸地上奔跑，食物是大量害蟲(chóng)的幼體，所以是一種益鳥(niǎo)。這種鳥(niǎo)現(xiàn)在屬于珍稀動(dòng)物，國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物?！对?shī)經(jīng)》中有一首名為《鴇羽》的詩(shī)，每段的前面兩句分別是：“肅肅鴇羽，集于苞栩?！薄懊C肅鴇羽，集于苞棘?！薄懊C肅鴇羽，集于苞桑?！边@是形容鴇鳥(niǎo)飛翔和棲息的樣子。宋代陸佃的《埤雅》中說(shuō)：“鴇性群居如雁，自然而有行列?！边@些都是鴇鳥(niǎo)的習(xí)性。

身為益鳥(niǎo)，居然拿它命名妓院老板娘，到底是何原因呢？原來(lái)，鴇鳥(niǎo)雌雄不易分辨，古人觀察不仔細(xì)，就認(rèn)為這種鳥(niǎo)只有雌的，沒(méi)有雄的，雌鳥(niǎo)要生育，只要?jiǎng)e的品種的鳥(niǎo)向它求偶，它就會(huì)答應(yīng)，然后上演一番轟轟烈烈的交配大戲。古人看得眼花繚亂，心頭小鹿一般亂跳，就把鴇鳥(niǎo)認(rèn)作淫鳥(niǎo)，認(rèn)為它是最蕩淫的鳥(niǎo)兒。古語(yǔ)中有“鴇合”一詞，專(zhuān)用于形容男女之間亂淫，起源就是指鴇鳥(niǎo)和別的鳥(niǎo)亂淫。

最早把鴇鳥(niǎo)和妓院老板娘聯(lián)系起來(lái)的是明朝劇作家朱權(quán)的《丹丘先生論曲》，其中說(shuō)：“雞女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無(wú)后趾，虎紋。喜淫而無(wú)厭，諸鳥(niǎo)求之即就?！敝鞕?quán)也真是的，好好的你論你的曲子唄，干嘛要橫插一腿，研究起鴇鳥(niǎo)和妓院老板娘的關(guān)系了？不過(guò)也許在朱權(quán)之前，關(guān)于兩者的相似關(guān)系早就流傳于民間了。

鴇鳥(niǎo)背上了淫鳥(niǎo)的惡名，從此就和妓院老板娘撇不清干系了，這是對(duì)這種鳥(niǎo)兒的最大污辱。鴇鳥(niǎo)堪稱(chēng)天下第一冤屈的鳥(niǎo)兒。