4世紀(jì)末葉，羅馬教會(huì)開始慶祝由東方引進(jìn)的主顯節(jié)，才把東方三博士來朝的事跡轉(zhuǎn)移到1月6日慶祝，把1月6日定為“三王來朝節(jié)”，而為12月25日圣誕節(jié)保留了耶穌誕辰及牧羊人來朝的事跡。但東方教會(huì)幾乎于同時(shí)把圣誕節(jié)引進(jìn)后，禮儀中卻仍然保留著圣誕節(jié)原始的內(nèi)容。直到今天，拜占廷教會(huì)在12月24日的晚禱中，仍這樣歌唱：“上帝，您所造的每類受造物都帶給您感恩的證物；天使的歌唱，天空的異星，博士的禮品，牧羊人的敬仰，大地的山洞，曠野的馬槽，而我們（帶給你的）是一位童貞母?！?/p>

這個(gè)新的節(jié)日—紀(jì)念耶穌誕辰的圣誕節(jié)——在4世紀(jì)結(jié)束前，以驚人的速度普及于整個(gè)西方教會(huì)以及許多東方教會(huì)。其理由或許是由于教會(huì)反對(duì)當(dāng)時(shí)（4世紀(jì)）的亞略異端（否認(rèn)耶穌為天主），而強(qiáng)調(diào)耶穌之位格（天主圣子），此時(shí)引進(jìn)耶穌圣誕節(jié)正是對(duì)耶穌為天主之子的信仰的一種合適的禮儀方面的表達(dá)。

世俗學(xué)者們的研究一般認(rèn)為，12月25日作為圣誕節(jié)可能開始于公元336年的羅馬教會(huì)，約在公元375年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元430年傳到埃及的亞歷山大里亞，耶路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則至今仍然堅(jiān)持1月6日主顯節(jié)是耶穌的誕辰。

公元1607年，世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì)，對(duì)圣誕節(jié)的日期進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。后來，考慮到各地教會(huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日（三王來朝節(jié)）定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。12月25日這天，不論是否禮拜天，各國基督教各教會(huì)都舉行隆重的紀(jì)念儀式。天主教與東正教舉行圣誕彌撒，新教舉行圣誕禮拜。有些教會(huì)的慶祝活動(dòng)從午夜零點(diǎn)就開始。除崇拜儀式外，還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事。