舊時(shí)興化城三班大會(huì)的概況

據(jù)有關(guān)資料記載，自清嘉慶年間（1796年至1820年）起，興化縣府為順應(yīng)民間對(duì)水文化和古代英雄人物的崇拜與信仰，同時(shí)為推進(jìn)地方商貿(mào)業(yè)的繁榮、增加地方財(cái)稅收入和城市建設(shè)的發(fā)展需求，將民間自發(fā)而松散的小型廟會(huì)予以融合，規(guī)定每年一度以商貿(mào)界（同業(yè)公所）為主體，牽頭組織三班民間廟會(huì)，即農(nóng)歷五月十二日舉辦“城隍會(huì)”、五月十六日舉辦“都天會(huì)”、五月二十日舉辦“龍王會(huì)”。此外還有“小龍王會(huì)”和只供不迎的“東岳會(huì)”、“螞蚱會(huì)”、“斗香會(huì)”，以及規(guī)模較小的西城外鴨行業(yè)從業(yè)人員舉辦的“觀音會(huì)”。

為此，興化城十個(gè)規(guī)模較大的行業(yè)同業(yè)公所（公會(huì)）組建了十班大會(huì)，即蔬菜行業(yè)的“萬福會(huì)”、米業(yè)行業(yè)的“積福會(huì)”、估衣行業(yè)的“多福會(huì)”、南貨行業(yè)的“降福會(huì)”、柴草行業(yè)的“接福會(huì)”、竹業(yè)行業(yè)的“慶福會(huì)”、京廣綢緞行業(yè)的“增福會(huì)”、布業(yè)行業(yè)的“錫福會(huì)”、酒業(yè)行業(yè)的“普福會(huì)”和典當(dāng)錢莊行業(yè)的“聚福會(huì)”。所有大會(huì)根據(jù)自身的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和人員情況，配置各俱特色的迎會(huì)所需鑼鼓、樂器、旗幟、蓋傘、木牌、亮牌、面具、宮燈、服飾、香亭、香爐、抬閣等行業(yè)道具，并擁有固定的議事和保管存放迎會(huì)用品的場(chǎng)地。

目前，興化城尚完整地保存兩座同業(yè)公所建筑，為省內(nèi)外所罕見。其中蔬菜行業(yè)的同業(yè)公所“萬福會(huì)所”，座落在東城外大尖米市河?xùn)|側(cè)，該建筑為清建民（民國(guó)）修，三進(jìn)兩廂庭院，占地約一千平方米。另一座竹業(yè)公所會(huì)址，位于東城外竹巷拐彎處，門額磚刻“竹業(yè)公所”四個(gè)隸書陽文大字清晰可見。出會(huì)期間，興化城其他各行業(yè)如茶社、酒樓、腳班（搬運(yùn)）、魚行、銀樓、木業(yè)、醬業(yè)、醫(yī)藥、理發(fā)、浴室、旅館、犁木、手工作坊、戲班劇團(tuán)、書場(chǎng)、小商小販、手藝人等及儒、釋、道、大德、居士、信徒和市民中的文娛骨干等三百六十行人士都以不同的民俗文化藝術(shù)形式內(nèi)容參與廟會(huì)行列之中。接二連三的三班廟會(huì)連續(xù)舉行的十多天時(shí)間里，興化城主要街區(qū)張燈結(jié)彩，焚香點(diǎn)燭、祭壇林立；數(shù)十條街巷人如潮涌；上千家商行店鋪商品琳瑯、顧客盈門；幾十座寺、廟、觀、堂香客不絕、煙霧繚繞；南北四門幾十家茶社、酒樓、客棧、浴室歡聲笑語、人滿為患；“更新”、“新民”兩大戲園、“瑞芳”、“裴福興”兩座書場(chǎng)，以及“都天廟”、“三官堂”、“城隍廟”里的戲樓等公共娛樂場(chǎng)所好戲連臺(tái)、座無虛席。西城外大小教場(chǎng)里、東城外“法輪寺”文峰寶塔一帶廣場(chǎng)，拉洋片、唱鼓兒書、吹糖人、捏面塑、猴把戲、耍雜技、搖碗、套泥人、算命、打卦無所不有；傳統(tǒng)民間風(fēng)味小吃、湯圓、糖粥、五香螺螄、餛飩、豆腐腦、涼粉攤、熱粽子應(yīng)有盡有。城內(nèi)南北、東西市河及城外四周河邊泊滿了來自本縣和周邊縣鎮(zhèn)到興化城看會(huì)、觀光、買賣、敬香、求醫(yī)問藥、探親訪友的大小商船、幫船、運(yùn)輸船、住家船和農(nóng)用雜船等，一時(shí)興化城空前繁榮昌盛，恰似一幅流動(dòng)的《清明上河圖》。

興化每年農(nóng)歷五月中旬，亦為一個(gè)比較清閑的時(shí)日。廣大農(nóng)村里的三麥、油菜籽均已收割進(jìn)倉，秧苗也已栽插完畢。三班大會(huì)選擇此時(shí)舉行十分適宜。進(jìn)入四月，各行業(yè)同業(yè)公所為迎會(huì)早作準(zhǔn)備。一是備好迎會(huì)經(jīng)費(fèi)（經(jīng)費(fèi)大都來自行業(yè)內(nèi)部從年?duì)I業(yè)總額中抽取一定比例的厘金。如鴨行業(yè)，每賣一只鴨子，抽取二厘）和一套執(zhí)事，即儀仗隊(duì)所需的各種牌、傘、旗、幡、鑼鼓、抬閣、化妝品等。二是確定人員組織分工有關(guān)“約駕”、“朝廟”等事項(xiàng)。三是指導(dǎo)、布置落實(shí)出會(huì)路途中的祭壇擺設(shè)和浮橋的架設(shè)（即搭建北閘橋南側(cè)、南上河邊通向北上河邊之間的一座浮橋。東城外大碼頭通向大尖的一座浮橋。后街通向大尖“天一池”浴室旁的一座浮橋，以及南閘橋東側(cè)一座溝通南北公路的浮橋。）道路的修整和一些宣傳發(fā)動(dòng)工作。四是舉行同業(yè)公所（公會(huì)）負(fù)責(zé)人及有關(guān)老板、紳士、名流、僧侶代表會(huì)議，協(xié)調(diào)行業(yè)公會(huì)出會(huì)次序，布置“城隍廟”、“都天廟”、“龍王廟”進(jìn)行內(nèi)外及周邊環(huán)境整潔事宜。以上各項(xiàng)工作準(zhǔn)備就緒后，舉辦廟會(huì)的日子也就來臨了。