即使是在春秋末期，楚國(guó)亦不失為一大強(qiáng)國(guó):就其疆域而言，占有今河南、安徽南部，湖北、湖南大部，其他諸侯強(qiáng)國(guó)無(wú)與倫比；就其軍事實(shí)力來(lái)說(shuō)，可同當(dāng)時(shí)的強(qiáng)國(guó)——晉國(guó)共霸中原，更非其他各國(guó)所能為之。然而如此強(qiáng)大之國(guó)居然被當(dāng)時(shí)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小國(guó)——吳國(guó)給滅掉了，實(shí)在是令人費(fèi)解。要知道，對(duì)于楚國(guó)，即使是當(dāng)時(shí)同樣強(qiáng)大的晉國(guó)和秦國(guó)也不敢覬覦什么，更不奢望敗楚。吳國(guó)為什么要?jiǎng)χ赋?guó)？并且憑什么有信心能使楚國(guó)一敗涂地直至亡國(guó)？這就要從一位名將說(shuō)起——

悲慘命運(yùn)策劃者——費(fèi)無(wú)忌

楚平王執(zhí)政時(shí)，任命大臣費(fèi)無(wú)忌為世子建的少傅（協(xié)助太傅輔導(dǎo)世子的官員），伍奢（伍子胥之父）為世子建的太傅。世子建對(duì)他的少傅并不感興趣，并與其一向不和，而對(duì)太傅伍奢崇敬有加。費(fèi)無(wú)忌心生妒忌，又恐日后世子建被擁立為王后對(duì)自己不利，于是便常在楚平王面前誣陷世子，想方設(shè)法來(lái)離間其父子，但總未奏效。

后來(lái)，費(fèi)無(wú)忌采取了以美人計(jì)配合的連環(huán)計(jì)，終使楚平王殺掉了世子建?！蹲髠鳌ふ压拍辍贰ⅰ妒酚洝の樽玉懔袀鳌返榷级嗵幱涊d了費(fèi)無(wú)忌讒害世子建的三步計(jì)策。

第一步，聘女于秦，唆父娶媳。楚平王欲給世子建定親，費(fèi)無(wú)忌受命赴秦國(guó)聘定秦女嬴氏。他見(jiàn)嬴氏貌美異常，回國(guó)后竭力夸贊秦女嬴氏的美貌，唆使平王自己娶之，卻為世子另外聘女成親。

第二步，托言守邊，調(diào)離世子。楚平王娶媳之后，費(fèi)無(wú)忌對(duì)平王說(shuō):“楚國(guó)偏居南方，遠(yuǎn)離中原，難與晉國(guó)爭(zhēng)奪諸侯，不如擴(kuò)筑城父（在今河南平頂山，一說(shuō)在今河南寶豐，一說(shuō)在河南襄城），讓世子鎮(zhèn)守北界，可以逐步爭(zhēng)奪天下。”平王聽(tīng)了，非常贊同，遂讓世子建離開(kāi)郢城（今湖北江陵西北），去城父防守。

第三步，牽動(dòng)連環(huán)，讒害世子。世子建去城父一年之后，費(fèi)無(wú)忌對(duì)平王說(shuō):“世子建與其太傅伍奢要據(jù)城反叛了?！逼酵醪淮笙嘈?，問(wèn)道:“他已做了我的世子，以后楚國(guó)就是他的了，他還有什么可求的？”費(fèi)無(wú)忌回答說(shuō):“世子為娶妻的事怨恨君王。他獨(dú)自領(lǐng)兵在外，結(jié)交諸侯，不久就會(huì)出兵進(jìn)攻郢都。若不制裁，日后將后悔無(wú)及。”平王遂信以為真，召伍奢回郢城，欲加罪殺之。世子建事先得到風(fēng)聲，帶著兒子公子勝逃到宋國(guó)去了。

費(fèi)無(wú)忌深知伍奢兩個(gè)兒子伍尚、伍員(字子胥）相當(dāng)了得，不殺他們，恐日后為患。在費(fèi)無(wú)忌的唆使下，楚平王一面派人去追殺世子建，一面又逼伍奢寫(xiě)信給他的兩個(gè)兒子伍尚和伍子胥，叫他們回來(lái)，以便一起除掉。大兒子伍尚回到郢都后，就跟父親伍奢一起被楚平王殺害。

伍尚臨走前對(duì)弟弟伍子胥說(shuō):“我的才能遠(yuǎn)不及你，你可以逃走，日后可以替父親報(bào)仇，以盡孝心?！背酵跻?jiàn)伍子胥未至，就派武城黑率精兵追殺。自此，伍子胥便開(kāi)始了他一生傳奇而又悲慘的逃難歷程。