湘西土家族的“趕白虎”

古時(shí)候，在大湘西的土家族中“趕白虎”特別盛行，這可能是受前面提到的五神中白虎是惡神觀點(diǎn)的影響，認(rèn)為白虎對(duì)人有害。人們還把這種認(rèn)識(shí)擴(kuò)大化，認(rèn)為白虎無(wú)處不在，會(huì)給人們帶來(lái)災(zāi)難。比如，小孩在嬰兒時(shí)期，其父母就要叫梯瑪（巫師）在家里“按白虎”（又叫“釘白虎”）。具體做法是：梯瑪把白紙剪成虎狀，對(duì)剪紙白虎念一番咒語(yǔ)后，再用鐵釘把剪紙白虎釘在堂屋的中柱上。待小孩子長(zhǎng)到12歲后，梯瑪把釘在堂屋中柱上的白虎剪紙取下來(lái)，拿到野外燒掉或扔掉，這叫“燒白虎”（或者叫“放白虎”）。意思是把白虎燒死或放到野外，再不會(huì)來(lái)侵?jǐn)_小孩子了。不過(guò)，湘西土家族認(rèn)為，釘了白虎或燒死了白虎并不能一勞永逸，小孩子在成長(zhǎng)過(guò)程中還會(huì)經(jīng)常遇到白虎騷擾。日常生活中，小孩子發(fā)了高燒，就認(rèn)為是白虎作祟，要請(qǐng)?zhí)莠攣?lái)驅(qū)趕白虎。除小孩子外，就是大人也會(huì)遇到白虎的侵害，比如中暑時(shí)口吐白沫，得請(qǐng)?zhí)莠斪龇ㄊ买?qū)趕白虎。

湘西土家族中的梯瑪法事是最具權(quán)威性的宗教儀式，要做好梯瑪法事的人家，都要耗費(fèi)巨資。凡是梯瑪法事，最后一堂都得有“趕白虎”，如果不趕白虎，或者說(shuō)沒(méi)有把白虎趕出家門(mén)，那么這堂梯瑪法事就等于沒(méi)有做，承擔(dān)做法事的掌壇師梯瑪?shù)媒o東家賠償經(jīng)濟(jì)損失。只有把白虎趕了出去，這堂法事才算做得圓滿(mǎn)成功。

由于湘西土家族忌恨白虎，他們就把與白虎相關(guān)的白色也延伸為一種不吉利的象征。如在過(guò)年過(guò)節(jié)等喜慶日子里，忌戴白帕、穿白色衣褲，還忌諱白色的物品出現(xiàn)。湘西土家族地區(qū)有很多土家語(yǔ)地名，都含有對(duì)虎忌恨的因子，如“利射胡”意為“死老虎的地方”，“利哈苦”意為“打老虎的山”，“利布苦”意為“殺老虎的山”。