“謝肉節(jié)”源于東正教。在東正教為期40天的大齋期里，人們禁止吃肉和娛樂。因而，在齋期開始前一周，人們縱情歡樂，家家戶戶抓緊吃葷，以此彌補齋戒期苦行僧式的生活?！爸x肉節(jié)”因此而得名。

“謝肉節(jié)”又叫送冬節(jié)。中世紀的斯拉夫民族認為，當太陽神雅利拉戰(zhàn)勝了嚴寒和黑夜的時候，就是春天來臨的日子。對農民來說，這意味著春耕勞動即將開始。因此，每年2月底、3月初，古斯拉夫人都要舉行隆重的迎春送冬儀式，并由此產生了送冬節(jié)。

按照傳統(tǒng)的民間習俗，為期7天的“謝肉節(jié)”每天都有不同的慶祝方式：星期一是迎春日 ，人們用稻草和布條捆扎象征冬天的玩偶，并將它們放在家里。入夜時分，人們燃起篝火，在篝火旁載歌載舞。第二天是娛樂日。周三是美食日，是女婿們到岳母家吃面餅的日子。

接下來的一天是醉酒日，節(jié)日在這一天會達到高潮。星期五是女婿回請岳母吃面餅的日子。小姑子聚會日是在第六天，人們從這天開始焚燒用干草制成的玩偶，表示送走冬天，迎接春天的來到。最后一天是寬恕日，人們在這一天互相請求對方寬恕自己，摒棄前嫌，重歸于好。這天，人們將那些還沒有來得及焚燒的玩偶付之一炬，表示已徹底告別寒冷的冬天，迎來了陽光明媚的春天。

隨著時代變遷，俄羅斯人已不再遵守那些陳舊的清規(guī)戒律，但烤制面餅、捆扎并焚燒玩偶的習俗仍然保留了下來。每當“謝肉節(jié)”來臨，俄羅斯人都會自發(fā)組織化裝游行、民間歌舞、游戲、溜冰、滑雪、乘三套馬車兜風等娛樂活動。

為推動莫斯科旅游業(yè)的發(fā)展，莫斯科市政府于2002年已正式宣布“謝肉節(jié)”為城市節(jié)日，并組織安排多項大型活動。

俄羅斯許多地方的冬季長達半年左右。冬天的俄羅斯寒風凜冽、萬物蕭條，到處都是冰天雪地。這在很大程度上束縛了俄羅斯人活潑好動的天性。而“謝肉節(jié)”的來臨則使俄羅斯人看到了春天的希望。