隋唐之際，聚居在閩、粵、贛三省交界山區(qū)的畬族先民已經(jīng)從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和狩獵活動。他們在極其艱苦的環(huán)境下拓荒殖土。到了唐代，中央王朝在畬族先民聚居的福建漳州、汀州一帶施政，并實行辟地置屯等一系列發(fā)展經(jīng)濟的措施，使畬族山鄉(xiāng)經(jīng)濟得到了進一步發(fā)展，畬漢兩族之間的關(guān)系日益密切。唐王朝在漳、汀地區(qū)的建政，大大加速了畬族封建化的過程。封建統(tǒng)治者加深了對畬族人民的剝削和壓迫，而且還實施一系列民族歧視政策，把他們視為“化外之民”。

在漫長的封建社會里，畬族人民被迫不斷遷徙。在深受壓迫的同時，畬族人民多次起義反抗。他們往往是和被壓迫漢族人民一起，團結(jié)戰(zhàn)斗，給封建統(tǒng)治者以沉重打擊。唐代，在雷萬興、苗自成、藍奉高等人領(lǐng)導(dǎo)下的畬漢人民反抗斗爭，持續(xù)近半個世紀。公元1516年謝志珊、藍天鳳為首的畬、漢人民聯(lián)合起義規(guī)模最大，持續(xù)時間最長。在近代、畬族人民也掀起了不屈不撓的反帝反封建斗爭。

社會經(jīng)濟

解放前，畬族地區(qū)已基本上發(fā)展到封建地主經(jīng)濟階段，但由于歷代統(tǒng)治者的壓迫和剝削，畬族社會經(jīng)濟文化的發(fā)展呈現(xiàn)緩慢性和不平衡性。

畬族以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主、狩獵經(jīng)濟為輔。早在公元7世紀，畬族先民就以自己辛勤的勞動開辟了閩、粵、贛三省交界的山區(qū)。當(dāng)時畬族先民的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要是“耕火田”，即“刀耕火種”，所耕之地多屬于缺乏水源的旱地。由于耕作粗放，生產(chǎn)力水平低下，農(nóng)作物產(chǎn)量很低，加上長期居住在深山老林、野獸出沒之地，所以狩獵經(jīng)濟一直比較發(fā)達。“農(nóng)耕”與“狩獵”是畬族早期的生產(chǎn)特點。