土家族素以能歌善舞、勤勞善良聞名中外，但土家人在餐桌上的許多習(xí)俗卻鮮為人知。土家人特別熱情好客，每逢家中來了客人，主人不僅會準備美酒佳肴盛情款待，還要邀請同村相好的鄉(xiāng)鄰在吃飯時做“陪客”。如果家中來了客人，主人沒有請到鄉(xiāng)親來“陪客”，就會覺得特別丟“面子”。

熱情的主人在廚房做飯炒菜時，是絕不會讓客人幫忙，也不允許客人端放飯菜的。主人將飯菜擺上餐桌后，招呼客人在餐桌的“上席”(餐桌上方的右邊)落座后，“陪客”和主人才會入席。餐桌上，主人會不斷給客人碗里夾菜、盛飯，一面慢慢地用餐一面不停地“嘮磕”，往往一餐飯要好幾個小時才能結(jié)束。無論主客，先吃完之后，都會雙手握住筷子站立向?qū)Ψ绞疽庾约阂呀?jīng)吃飽，并禮貌地說上一句“您慢用”或“您隨意”，然后坐下“候飯”，待對方結(jié)束用餐后，方才離席。

土家族待客用餐時，不僅有許多講究，還有一些“禁忌”。在餐桌上，主人絕對不會擺放六碗菜和八碗菜，因為土家方言中“六菜”與“奴才”諧音；八碗菜是一人一碗，意為招待要飯的人。在餐桌上擺放六碗菜或八碗菜無疑是對客人的不敬和侮辱。用餐時，客人如果邊抽煙邊用餐，就是諷刺主人準備的飯菜不夠，只好用煙添飽肚、當下酒菜。逢年過節(jié)，家人會在餐桌的一角放上一個或者幾個空碗，將一雙筷子平行地放在碗口，“恭請”已故的先人“用餐”。而在平時，要是將一雙筷子放在碗口，就會被認為是不吉利的征兆。為此，有許多不諳世事的孩子，無意之中犯下“禁忌”，還莫名其妙地挨過父母的巴掌呢。