清唱活動

明代的士大夫除了觀看昆曲演出外，自己也舉行昆曲的清唱活動。在民間昆曲的清唱也很盛行，明末清初中秋之夜在虎丘例有清唱聚會。晚清，昆曲日趨衰微，但是清曲家結社習曲之風仍在蘇、滬、京等地流行，曲社往往聘請昆曲演員或著名笛師作“拍先”。曲社聚會時除坐唱不化妝外，其他唱白諧諢、鼓點鑼段均與登臺演出無甚區(qū)別。

演員與戲班

昆曲的演員主要來自：民間戲班職業(yè)藝人、士大夫蓄養(yǎng)的家班和業(yè)余的“串客”三個方面。萬歷時期，就有了著名演員蔣六、宇四等，著名的昆曲戲班有南京的沈周班，士大夫蓄養(yǎng)的家班有申時行、張岱等。明末清初，士大夫蓄養(yǎng)家班成風，著名的有阮大鋮家班、長洲尤桐家班等。著名戲班有北京的聚和、三也、可娛，南京的興化。蘇州的寒香、凝碧等。道咸以來，著名的昆班有大章、大雅、全福、鴻福等。著名演員有周鳳林、姜善珍等。本世紀初，堅持演出昆曲的有梅蘭芳、韓世昌、俞振飛等人。1921年創(chuàng)辦的昆劇傳習所培養(yǎng)了施傳鎮(zhèn)、顧傳介、周傳瑛、朱傳茗、沈傳芷、王傳淞、華傳浩等一批名演員。