炎帝陵位于湖南省株洲市炎陵縣城西南15公里處的炎陵山山麓。相傳上古時(shí)代，中華民族的始祖炎帝神農(nóng)氏來南方巡視，嘗草采藥，為民治病，不幸誤嘗毒草身亡，安葬于此。據(jù)史料載，從漢代起，祭祀炎帝已成習(xí)俗。

炎帝是一位偉大人物，一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。

炎陵縣的“炎帝陵祭典”文化歷史悠久，祭祀方式包括文祭、物祭、炎祭、樂祭、龍祭等。祭典分官方祭祀和民間祭祀兩種，民間祭祀連年累月不斷，官方的公祭、告祭也從古代一直延續(xù)下來。據(jù)史料記載，盛大的祭典于宋代就“三歲一舉”，明代不下15次，清代有38次之多。在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，“炎帝陵祭典”已成為一個(gè)涵蓋音樂、舞蹈、文學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域的綜合性文化載體，其中在祭奠現(xiàn)場(chǎng)的圣火臺(tái)上九條龍以圣火石為中心呈放射狀排開，自口中噴出火焰點(diǎn)燃圣火石頂端的炎帝圣火，以紀(jì)念炎帝神農(nóng)氏普及火的運(yùn)用；現(xiàn)場(chǎng)完全不用道具表演的“人龍”，體現(xiàn)中國(guó)人既是龍的傳人，也是傳龍之人的理念；在神龍大殿廣場(chǎng)上，黃、青、黑、白、赤五條不同顏色的龍按照“五行”方位進(jìn)行的表演，蘊(yùn)涵著豐富的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。改革開放以來，隨著炎帝陵在華人界影響力的不斷加強(qiáng)，參加“炎帝陵祭典”已成為炎黃子孫尋找民族認(rèn)同，企盼國(guó)家統(tǒng)一，抒發(fā)愛國(guó)情感的重要方式。近年來，每年來炎帝陵祭奠的海外華人華僑達(dá)十多萬人次。

炎帝文化的形成，經(jīng)歷了血緣認(rèn)同、政治認(rèn)同和文化認(rèn)同的過程，這種認(rèn)同，至今仍是維系民族團(tuán)結(jié)、國(guó)家統(tǒng)一、反對(duì)分裂的牢固精神紐帶。在炎帝文化熏陶和影響下，形成的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一、獨(dú)立自主、愛好和平、自強(qiáng)不息、勇于奉獻(xiàn)、變革創(chuàng)新等優(yōu)秀歷史文化傳統(tǒng)美德，對(duì)今天的華夏兒女仍產(chǎn)生深刻的影響。