獅子的祖先是古貓獸，它同時(shí)也是所有哺乳肉食動(dòng)物的祖先，熊類(lèi)、犬類(lèi)以及貓類(lèi)動(dòng)物幾乎都是從它演化而來(lái)的分支物種，獅子也不例外。不過(guò)古貓獸最初并不強(qiáng)大，生活于5000萬(wàn)年前的始新世時(shí)期，最擅長(zhǎng)攀爬樹(shù)木，主要以小型哺乳類(lèi)、昆蟲(chóng)為食。

獅子的祖先是什么動(dòng)物

獅子屬于哺乳動(dòng)物中食肉目下的貓科豹亞科分支，因此追溯到源頭，它和其他食肉目動(dòng)物一樣，都是來(lái)自于同一個(gè)哺乳類(lèi)祖先，它就是小古貓，也被稱(chēng)為古貓獸，古貓獸常年生活在潮濕的雨林之中，外形就像多種動(dòng)物的組合，口鼻處類(lèi)似貓科動(dòng)物，而骨盆則類(lèi)似犬科，擁有著極為修長(zhǎng)蓬松的類(lèi)似松鼠的尾巴，體型非常小巧，體重只有1公斤，四肢極為短粗，保留了不少哺乳類(lèi)肉齒目動(dòng)物的早期特征。

古貓獸幾乎可以說(shuō)是哺乳類(lèi)真正成為肉食者的開(kāi)端，因此不管是貓的祖先，還是獅子的祖先，幾乎都可以說(shuō)是它，甚至是熊、狐貍、黃鼠狼、浣熊等也都和它有著非常近的親緣關(guān)系，古貓獸可以像貓一樣自由的將爪子伸縮，并且它的第四上臼齒和第一下臼齒組成了裂齒，這也是現(xiàn)代肉食哺乳動(dòng)物的共同特征。

獅子進(jìn)化路線

如果不追溯的那么遙遠(yuǎn)，目前最原始的獅類(lèi)其實(shí)是一種發(fā)現(xiàn)于上新世時(shí)期的豹屬生物，它距今已經(jīng)是350萬(wàn)年了，但是在它的化石之中依然發(fā)現(xiàn)了不少現(xiàn)代獅類(lèi)的骨骼特征，因此科學(xué)家都將其視為最原始的早期獅類(lèi)，也就是獅子的祖先之一。之后科學(xué)家在東非又再次發(fā)現(xiàn)了不少180萬(wàn)年前的更新世時(shí)期的獅類(lèi)化石，從而也表明中更新世時(shí)期，獅類(lèi)動(dòng)物都已經(jīng)在非洲大陸上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

其實(shí)古貓獸在漸新世末期就滅絕了，不過(guò)它已經(jīng)演化出了大量分支，比如熊科、犬科、貓科等，而獅子就是貓科動(dòng)物中發(fā)展最為成功的一類(lèi)。原貓出現(xiàn)之后就逐漸分化出了豹亞科和貓亞科，而獅子就是豹亞科的一種，和老虎的祖先是同一個(gè)，但是豹子則屬于貓亞科。