正月初一，古稱元旦、元日，自古“爆竹鬧元日，萬(wàn)眾縱情歡”。辛亥革命后，將公歷1月1日叫元旦，改夏歷元旦為春節(jié)。

大年初一，家家于雞鳴時(shí)分即起，男女老幼換上新衣，由輩份最高的男主人燃香開(kāi)大門(mén)，鳴放鞭炮，叫“出天行”，或說(shuō)開(kāi)財(cái)門(mén)。然后人廳堂，秉燭敬拜祖宗，再向外把天地神明，擇吉時(shí)向吉方三揖，或向四方揖拜，祈求新年方方得利。接著兒孫依次向長(zhǎng)輩拜年，搶先到井邊挑第一擔(dān)水，并點(diǎn)香燭把并神。早餐吃剩飯，叫吃隔年糧，寓意衣食有余。菜看以素為主，離不開(kāi)青菜、芋頭、豆腐等，寓意人丁清吉，萬(wàn)事遇頭，清白傳家。飯后晚輩向家族長(zhǎng)輩拜年。清朝時(shí)，拜年行跪拜禮，初一一般不外出拜年。民國(guó)以后，改跪拜為拱手作揖，家庭內(nèi)拜年畢，鄰里互拜，氣氛熱烈。但若人家尚未起床，則忌入床前拜年。有人進(jìn)屋拜年，主人起立拱手：“請(qǐng)拜上門(mén)年”，并熱情地以上等旱茶招待。

城內(nèi)多在天明出行，到親友家登堂揖拜。前清捐有虛銜者，個(gè)個(gè)衣冠頂戴，大搖大擺，高視闊步赴各處拜年。商人嗜擯榔，出入各家均“香茶奉罷果盤(pán)開(kāi)，檳榔元寶雙雙來(lái)”，曰中嚼個(gè)不停。交游廣的生意人，自己不親往，就使晚輩或傭人持名帖投賀，叫“拜帖”，即后世賀年片之來(lái)歷。

大年初一民間的講究、禁忌頗多。有的于除夕在大門(mén)合縫處貼紅紙“財(cái)”宇，在當(dāng)眼處貼“開(kāi)門(mén)大吉”、“對(duì)我生財(cái)”之類的吉利語(yǔ)，開(kāi)門(mén)時(shí)高聲誦之，叫開(kāi)門(mén)見(jiàn)喜、開(kāi)門(mén)見(jiàn)財(cái)。出天行時(shí)，觀風(fēng)向天色，卜來(lái)年收成，認(rèn)為“北（風(fēng)）主豐，南主歉”；陰多晴，暗多雨。在階基和柴灣堆很多柴，諧多財(cái)。元旦抱柴進(jìn)門(mén)，意“進(jìn)財(cái)”。初一不倒垃圾不掃地，非掃不可時(shí)，掃帚不向外而向柴灣掃。有的讀書(shū)人則書(shū)寫(xiě)“人壽年豐”、“五谷豐登”之類的吉利語(yǔ)，叫“新年發(fā)筆，大吉大利”。初一特忌粗俗不雅之言，以為此日挨了罵，要挨一年的罵。大人總要事先叮囑小孩：初一要說(shuō)好話！萬(wàn)一小孩說(shuō)漏了嘴，大人馬上解說(shuō)：“孩童之言，百無(wú)禁忌”。如不小心摔破了東西，要說(shuō)“打發(fā)打發(fā)”；若酒杯倒了，要說(shuō)“酒潑紅地”。

初二日，女婿到岳家拜年，所謂“初一崽，初二郎，初三初四拜街坊”。長(zhǎng)沙四鄉(xiāng)有請(qǐng)春客的習(xí)慣：約定幾代姑婿甥侄和其他親友于某日聚飲。初八以后，熟人見(jiàn)面，互道“請(qǐng)拜個(gè)遲年！”至十五日，一般不提拜年了。