拔河

說起來，拔河這項被大眾廣泛接受的運動，其實也來自軍事。

早在春秋戰(zhàn)國時期，就有了拔河這項活動。不過那時人們拔河不叫“拔河”，叫“鉤強”或“牽鉤”。根據《墨子·魯問》中的記載，還是那位搭乘風箏執(zhí)行偵察任務的魯班，為楚國制造出了“鉤強”。

原來，春秋時期楚、越兩國水軍交戰(zhàn)，“鉤強”可用于阻擋或鉤住敵船。有了這種兵器，敵船前進時就能阻擋它，敵船后退時就能鉤住它，這才幫助楚國水軍取得了大勝。但在使用“鉤強”時需要大家使出很大的力氣，因此在平時訓練時就常看到兩幫人馬“牽鉤”的場景。

楚國訓練水軍時，使用的還是用薄竹片做成的“篾纜”來代替長鉤，然后把士兵分成兩隊，各自執(zhí)篾纜的一端進行對拉。后來，這個軍事項目逐漸流傳到民間，“牽鉤”也逐漸成為一種習俗。

直到唐朝，“牽鉤”才正式得名為“拔河”。拔河不僅在唐朝最為盛行，就連唐玄宗李隆基都是個鐵桿“拔河迷”。相傳他三番五次到御樓上觀看拔河比賽，還曾組織過千人拔河大賽，令前來觀看的外國使臣震撼不已。當然，李隆基也不忘在軍隊中積極推廣拔河訓練，拔河作為習俗也就一直沿襲下來。

清明節(jié)人們喜愛拔河，主要是漫長的冬季室外活動少，春暖花開時趕緊出來舒展下筋骨，健體強身。拔河需要全身運動，既呼吸了新鮮空氣，又鍛煉了身體，真可謂一舉兩得。

射柳

說起來，射柳是我們最陌生的習俗了。這其實是古時候人們用來練習射箭技巧的訓練。

射柳習俗最早可以追溯到匈奴、鮮卑等北方游牧民族。他們在祭祀活動時，喜歡將柳枝插于地，策馬馳繞。那時候人們通常把柳樹中上部削去青皮一段，使之露白，作為靶心。大家再依次馳馬拈弓射削白處。對這些以騎射為業(yè)的游牧民族來說，騎馳之時不射上幾箭，確實難解“手頭之癢”。

遼朝建立后，射柳習俗也逐漸走出草原，被更多的人所接觸。柳樹枝本來就細小柔軟，被風一吹更是四處搖擺，要想在馬上射中這個“移動靶”，非得有點真功夫才行。通過射柳，確實能檢驗出一個人騎射技術的精良，這可比百步穿楊簡單不了多少。因此，射柳也成為騎兵軍事訓練的重頭戲，《遼史》中也有軍營舉行射柳大賽的明確記載。

到明朝時，還出現了一種射柳的新玩法。據記載，人們先是把鴿子放在葫蘆里，然后把葫蘆高掛于柳樹上，之后彎弓射葫蘆讓鴿子飛出，最后以鴿子飛出的高度來判定勝負。這種節(jié)日競技相沿成習，一直延續(xù)到清末。

雖說現如今有些習俗逐漸淡化，但正所謂“種瓜得瓜種豆得豆”，清明時節(jié)貼近自然，強身健體，益智怡情，也是一種極好的生活態(tài)度。