羯鼓屬于八音中的革。西周時已將樂器按制作材料，分為金（鐘、镈、鐃）、石（磬）、絲（琴、瑟）、竹（簫、箎）、匏（笙、竽）、土（塤、缶）、革（鼗、雷鼓）、木（柷、敔）八類。羯鼓是一種出自于外夷的樂器。羯鼓兩面蒙皮，腰部細，用公羊皮做鼓皮，因此叫羯鼓。它發(fā)出的音主要是古時十二律中陽律第二律一度。古時，龜茲、高昌、疏勒、天竺等地的居民都使用羯鼓。羯鼓是用山桑木圍成漆桶形狀，下面用床架承放，用兩只鼓槌敲擊。