觀音由男變女是從南北朝時開始的，據(jù)說南北朝時北齊武成皇帝臥病期間曾夢見觀音是為亭亭玉立的美婦人。又說陳后主皇后沈氏在隋亡后過江毗陵天靜寺為尼，名觀音皇后。因此自唐以來觀世音造像多為女相，民間一般皆以為觀世音乃一妙年女子。

善財童子

觀音像旁的童子，稱為“善財童子”。佛教愿意是這個童子看破紅塵，視財產(chǎn)如糞土，以為萬事皆空，發(fā)誓修行成佛。后來人們以為是“招財童子”或“看才童子”，都供奉他為“招財神童”。

“凈水瓶”和“楊柳枝”

觀音手中拿的那只“凈水瓶”和那根“楊柳枝”，原是普灑佛法的意思，后來也被誤會為掌握晴雨的法寶，所以每逢天旱或多雨時節(jié)，民間多向觀音祈晴求雨。