玉蘭花，木蘭科木蘭屬觀賞植物，又名白玉蘭、望春花。3月開花，先開花后長葉，花期10天左右。玉蘭花為落葉喬木，主干高大，開花時花團錦簇，潔白無瑕，花香樸鼻，十分可愛。明代蘇州畫家沈周《題玉蘭》詩云：“翠條多力引風(fēng)長，點破銀花玉雪香。韻友自知人意好，隔簾輕解白霓裳”。

玉蘭花還有一個美麗的民間傳說故事：

很久以前，在一處海邊深山里住著三個姐妹，大姐叫紅玉蘭，二姐叫白玉蘭，小妹叫黃玉蘭。一天，她們下山游玩，發(fā)現(xiàn)海邊的村子里一片死寂，三姐妹十分驚奇，后向村里人問訊得知，原來秦始皇趕山填海時殺死了龍蝦公主，龍王十分惱怒，下令把堆鹽的倉庫鎖了起來，不讓村里人吃鹽，終于導(dǎo)致了發(fā)生瘟疫，死了很多人。

三姐妹十分同情他們，決定向龍王去討鹽。在遭到龍王多次拒絕以后，三姐妹就從看守鹽庫的蟹將軍下手，用自己釀制的花香迷倒了蟹將軍，趁機把鹽庫打開，把所有的鹽都浸入海水中。村子里的人得救了，可三姐妹卻被龍王變成了花樹。

后來，人們?yōu)榱思o念她們，就把這種花樹稱做“玉蘭花”，而她們釀造的花香也變成了玉蘭花的香味。

玉蘭花語

玉蘭花代表著報恩。玉蘭經(jīng)常在一片綠意盎然中開出大輪的白色花朵，隨著那芳郁的香味令人感受到一股難以言喻的氣質(zhì)，委實清新可人。因其株禾高大，開花位置較高，迎風(fēng)搖曳，神采奕奕，宛若天女散花，非?？蓯邸Ｐ略娨雅f不堪聞，江南荒館隔秋云。多情不改年年色，千古芳心持增君。

玉蘭花的栽培記述與歷史記載

白玉蘭栽培的歷史很悠久，《大理府志》記述：“五代時，南湖建煙雨樓，樓前玉蘭花潔瑩清麗，與翠柏相掩映，挺出樓外，亦是奇觀?！?/p>

北京頤和園樂壽堂前有白玉蘭一株，傳為清乾隆時代的遺物，在當時那里栽的玉蘭非此一株，1860年，英法聯(lián)軍占領(lǐng)北京，清漪園被毀，這株玉蘭可謂虎口余生，年齡至少300歲了，至今樹體高聳，枝繁葉茂，每年春天，似玉杯的花綴滿枝頭，成為春天游人賞景名點之一。除此以外北京海淀區(qū)大覺寺也有一株清乾隆間植的玉蘭。今天各公園幾乎都有玉蘭。

玉蘭的花瓣，習(xí)俗也稱為“玉蘭片”，肥厚鮮嫩可食。吃法是選新鮮花瓣片洗凈，在用面粉、白糖和水調(diào)成的面糊中浸過，使之面上帶一層面糊，然后用油煎，則成“玉蘭片”，吃之香脆可口。

和玉蘭近緣的另一種為紫玉蘭，又叫木蘭，又叫辛夷，又叫木筆花。一般為灌木狀，也可成喬木。其花色為紫色，花尚未開時似飽蘸紫紅色顏料的毛筆，支支光直挺秀，宛如筆林，因又名木筆花?！缎莨P花》中云：“誰信花中原有筆，毫端方欲吐春霞。”其香氣人謂兼有蓮、蘭之香，足見人們體會之深。唐代詩人白居易詩云：“膩如玉脂涂朱粉，光似金刀剪紫霞，從此時時春夢里，應(yīng)添一樹女郎花?！币虼俗嫌裉m又名“女郎花”。

可見紫玉蘭在唐朝時已經(jīng)人工栽培，今河南大別山，桐柏山區(qū)還有野生紫玉蘭；河南南召縣尚有大樹，樹高近加米，胸圍達5.7米。紫玉蘭原產(chǎn)中國。各地還有老樹。

北京頤和園樂壽堂前有紫玉蘭一株，亦為老樹；和那株白玉蘭一樣，也是清乾隆時代的遺物。是劫后余生者。

和白玉蘭近的另一種玉蘭叫荷花玉蘭，也叫洋玉蘭或廣玉蘭。這個種來自美洲。其特點是常綠的喬木，葉厚革質(zhì)，上面有光澤，下面有銹色黃毛?；ㄉ?，與葉同放?；ù螅咨?，其形態(tài)結(jié)構(gòu)與白玉蘭花類似，花被片9片，雄蕊多數(shù)，雌蕊多數(shù)，花托柱狀。果為聚合瞢莢果，熟時開裂，露出鮮紅色種子，那紅色是假種皮之色，甚美麗。此種在中國已歸化，南方各大城市多植為街道樹，也有植于庭園者。在北方不能露地越冬，有盆景。

山玉蘭又是另種，常綠喬木，葉厚革質(zhì)，橢圓形，長達32厘米，寬達20厘米。下面有白粉和疏毛?；ù?，直徑達20多厘米。有芳香，花被片9片，乳白色，肥厚。聚合果圓柱形。

此種分布四川、貴州和云南。昆明西山有的寺廟里有栽培。

天女花為一特殊種，為小喬木，分布在北方，遼寧、河北都分布在東部，如河北省青龍縣老嶺山中即有野生，向南達安徽黃山。黃山夢筆生花一帶的山谷中很多?；ò咨?，有香氣。