“送王船”又稱“燒王船”，是我省沿海漁港、漁村古已有之的民俗，通過祭海神、悼海上遇難的英靈，祈求海上靖安和漁發(fā)利市。廈港漁家的“送王船”習(xí)俗，還糅合了王爺（鄭成功）信仰。

據(jù)傳此俗源于臺(tái)灣，清初漁家為緬懷鄭成功的豐功偉績(jī)，以王爺作為代天巡狩的神而奉祀，并造“王船”送之入海，雖不言明而心領(lǐng)神會(huì)。這一民俗在“文革”期間中斷，1995年在去臺(tái)廈門人民的倡議下，重新恢復(fù)三年一次的活動(dòng)，規(guī)模一次比一次盛大熱鬧。

去年11月，記者有幸親身參與了一次“送王船”活動(dòng)。

當(dāng)日凌晨1時(shí)許，人們開始為王船“化妝”：船頭正面為獅頭圖案，并按規(guī)矩在兩側(cè)插上旗子，此謂左青龍、右白虎。船尾正面則繪上大龍，船前后豎有“代天巡狩池府千歲”的紅色號(hào)旗。船舷上方共插有60個(gè)紙人，分別代表了“天將、水手”等不同的身份，插旗的順序是絲毫錯(cuò)不得的，有專人拿著秩序冊(cè)，一一仔細(xì)核對(duì)。精心“打扮”過的王船由專人看管，停放在沙坡尾，周圍劃出一圈空地，以免船身被人碰傷。王船的尺寸、結(jié)構(gòu)近似于真船，船桅、船帆樣樣不缺，據(jù)說這艘船放入水中也一樣能行駛。

依照古禮，“送王船”活動(dòng)維持5天，齋醮、歌仔戲表演等民俗活動(dòng)交叉進(jìn)行。大鼓涼傘、舞龍、歌仔戲等精彩節(jié)目陸續(xù)上演。這次廈門港“送王船”活動(dòng)全都在陸地上進(jìn)行，稱為“游天河”，這與將王船放到海上漂流的“游地河”不同。下午近3時(shí)許，船身下方的固定物被抽走，王船開始憑借“腹部”下的車輪緩緩前進(jìn)。有近300人組成9支表演隊(duì)伍同時(shí)行進(jìn)，全長(zhǎng)近200米，邊走邊上演舞龍、舞獅、大鼓涼傘等節(jié)目為王船開道。長(zhǎng)龍沿著大學(xué)路、海洋三所、白城一路，慢慢走向曾厝垵圣媽宮旁的海邊。

隊(duì)伍到達(dá)海邊時(shí)正值退潮時(shí)期。王船化火是活動(dòng)的高潮之處，主辦方為此準(zhǔn)備了豬頭、豬肚、雞、鴨、魚“豬頭五牲”祭品進(jìn)行祭拜。數(shù)百份祭品都用紅袋子包裹著，其中也包括了香客送來的柴、米、油、鹽和菜肴等。隨后，祭品被放入海中，慢慢漂向遠(yuǎn)方。這不僅是為了祭拜神仙，更多是為了告慰曾經(jīng)葬身大海的人們的英靈。下午4時(shí)53分，點(diǎn)火儀式開始。此時(shí)王船停放在沙灘上，船頭向著大海。乩童以紙錢引火，隨后眾人也上前幫忙。不一會(huì)兒，火光沖天，王船船身傳來“噼噼啪啪”的焚燒聲音。在場(chǎng)的漁民和信眾見狀紛紛跪地，默默祈求上蒼能將平安、好運(yùn)和吉祥賜予自己?；鸾栾L(fēng)勢(shì)，船只漸漸消失在熊熊大火之中，3小時(shí)后，王船徹底化為灰燼，旁觀的信眾這才轉(zhuǎn)身慢慢離去。

據(jù)介紹，下一次海水漲潮之時(shí)，會(huì)把船灰一起帶走，這象征著祭品全部送給了祭祀對(duì)象。

送王船是廈門一些沿海村落舉行的民俗活動(dòng)，它保留著比較濃厚的原生態(tài)形式，反映了海港城鄉(xiāng)與海洋活動(dòng)的民情風(fēng)俗。其中以同安區(qū)西柯鎮(zhèn)呂厝村、海滄區(qū)鐘山村和湖里區(qū)鐘宅村三個(gè)地方的規(guī)模較大。 送王船是送“代天巡狩”的王爺。關(guān)于王爺?shù)膫髡f尚無定論，最早的可追溯到明初，最晚也到清代雍正年間。2004年同安區(qū)西柯鎮(zhèn)呂厝村送的是第148任王爺，依四年一次推算，已有500多年的歷史。此王爺并非代表“瘟神”，而是代替皇帝巡游四方、賞善罰惡，保佑風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安的保護(hù)神。

送王船一般是三到四年舉行一次，通過擲筊在固定的農(nóng)歷月份確定某一天舉行送王船儀式，制造一艘王船，或是用杉木制成，或是紙制，把王爺請(qǐng)上王船，載上柴、米、油、鹽以至各項(xiàng)生活用品等實(shí)物，在海邊焚燒。對(duì)于王爺?shù)某绨菰诤Ｍ馊A僑、華人中具有深遠(yuǎn)的影響，也是海外華僑、華人回鄉(xiāng)探親，尋根謁祖和進(jìn)香朝拜的“根”之一。王爺信仰中，主要內(nèi)容多以匡扶正義、賞善罰惡等道德觀為主旨，祭祀活動(dòng)祈求國(guó)泰民安、風(fēng)調(diào)雨順，其祭祀儀式及活動(dòng)期間的文娛表演都帶有濃郁的地方特色。