任何人想弄明白日本人，得首先明白他們的口頭禪“各安其位”。他們對(duì)秩序和等級(jí)的信賴，與我們對(duì)自由平等的信仰如此對(duì)立，有如南北兩極。我們認(rèn)為等級(jí)制不可能是個(gè)合法制度。日本人首先對(duì)“社會(huì)人”有一個(gè)整體概念，然后形成等級(jí)制度，要理解它，必須對(duì)他們的民族習(xí)俗，諸如家庭、國(guó)家、宗教信仰及經(jīng)濟(jì)生活等作一番描述。

日本人看待國(guó)際問(wèn)題，與他們看待自己的內(nèi)部事務(wù)用的是同一雙眼睛，同一套觀點(diǎn)。在過(guò)去的十年間，他們把自己描繪成已高踞于國(guó)際等級(jí)制的金字塔的頂端，現(xiàn)在，這種地位雖已被西方各國(guó)所取代，但他們對(duì)現(xiàn)狀的接受仍然深深植根于等級(jí)觀念。日本的外交文件一再表明他們對(duì)這一觀念的重視。1940年日本簽訂的日德意三國(guó)同盟條約前言中說(shuō)：“大日本帝國(guó)政府、德國(guó)政府和意大利政府確信，使世界各國(guó)‘各安其位’是持久和平之前提……”

珍珠港事件之前，我國(guó)赫爾國(guó)務(wù)卿提出了四項(xiàng)原則，與日本的等級(jí)觀念恰好相反。它們是：各國(guó)主權(quán)及領(lǐng)土完整的不可侵犯；互不干涉內(nèi)政；信賴國(guó)際合作及和解；平等的原則。這就是當(dāng)今世界正在有組織地實(shí)現(xiàn)的普適人權(quán)的基石。我們有時(shí)候也會(huì)破壞這些原則，但我們不會(huì)起而反對(duì)平等的正義性；面對(duì)等級(jí)制度，我們的反應(yīng)就是氣憤地向它宣戰(zhàn)。

珍珠港事變前夕，當(dāng)我們向日本宣布我國(guó)這些最高原則的時(shí)候，也就清晰地表述了我們對(duì)太平洋周邊地區(qū)的態(tài)度。我們前進(jìn)的方向就是持續(xù)地完善這個(gè)還不夠完善的世界。而日本人向世界宣布“各安其位”的信念時(shí)，也是根據(jù)其社會(huì)經(jīng)驗(yàn)所培育的生活準(zhǔn)則。多少世紀(jì)以來(lái)，不平等已成為日本民族的組織原則，它使生活容易預(yù)計(jì)，也就廣泛地被公眾接受。承認(rèn)等級(jí)對(duì)他們來(lái)說(shuō)就像呼吸一樣自然。不過(guò)，這與簡(jiǎn)單的西方式權(quán)威主義有很大差別。現(xiàn)在日本人承認(rèn)美國(guó)處于等級(jí)制的最高位置，我們就更有必要透徹地了解他們的概念。只有這樣，當(dāng)我們走自己的路的時(shí)候，日本同時(shí)也能順利扮演他們期望扮演的角色。