中國海南島歡樂節(jié)的來歷緣于海南要打造成中國的旅游島，必須有一個為旅游聚人氣為游客添歡樂的全省性旅游節(jié)慶。為了發(fā)掘和提升海南的旅游文化，由海南省政府和國家旅游局主辦，每年11月舉行。作為新策劃的旅游節(jié)慶活動，該節(jié)的特點是“旅游搭臺，唱旅游戲”。

通過在各市縣、由旅游界為主并吸引社會各方面參與舉辦的各種旅游和娛樂活動，為國內(nèi)外游客提供了寬松歡快的旅游度假環(huán)境，塑造了海南“歡樂海島、度假天堂”的旅游形象。

歡樂節(jié)不刻意進行招商引資，也不大把花錢從國內(nèi)外請免費的貴賓。歡樂節(jié)選在11月，時間長達兩至三個星期；這個時候國內(nèi)其它地方可能寒風呼嘯或雨雪霏霏了，而海南溫暖如春正適宜旅游度假。歡樂節(jié)在全省旅游市縣舉行，各地不同特色的活動，讓游客可以有多樣的選擇。歡樂節(jié)強調(diào)歡樂性和參與性，用海南省省長的話說，就是“讓游客花錢買個心情舒暢”。