這個諺語來源于宋朝陸游的《老學庵筆記》。原文是“巧婦安能做無面湯餅”，后來慢慢演變成“巧婦難為無米之炊”。常常用來形容做一件事假如連最基本的條件都不具備，即便是有天大的本事也是枉然。

宋朝時候有一個叫晏景初的朝中大員，經(jīng)常出游。

有一次，他帶著很多侍從到郊外去玩，大家熱熱鬧鬧玩了一天，都很疲乏，就想在附近的廟里休息一個晚上。那廟里的方丈是一位正直之人，不想阿諛奉迎，就婉言謝絕道：“您知道，我們的廟很小，不比富裕的大廟，房子也不寬裕。您是貴客，我們這里實在容不下。”

晏景初道：“你是個很有辦法的人，肯定能想出一個讓我們住下的好法子?！?/p>

方丈無奈地說：“巧婦安能做無面湯餅乎？”

最終還是沒有答應。晏景初只好帶著侍從灰溜溜趕黑路回去了。