伯勞是一類鳥的稱呼，紅尾伯勞是鄂西北房縣春夏兩季最常見的一種伯勞。伯勞是兇猛的鳥，被稱為雀型目中的猛禽！以捕食昆蟲、小鼠、蜥蜴等為食。但在房縣古之以來傳說是神鳥，并有周太師尹吉甫及其長子尹伯奇神話伯勞鳥的傳說故事。

關(guān)于伯勞有兩個典故，最有名的是：

“東飛伯勞西飛燕，黃姑（牽牛）織女時相見。

誰家女兒對門居，開顏發(fā)艷照里閭。

南窗北牖掛明光，羅帷綺帳脂粉香。

女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。

三春已暮花從風，空留可憐誰與同?！?/p>

這首詩出自蕭衍（464～549南朝梁武帝）的《玉臺新詠》中《東飛伯勞歌》。成語“勞燕分飛”便典出于此。

譯文：伯勞東飛燕子西去，黃姑和織女時而相見。是誰家的女兒蹲坐在門前，她的美麗倩影投照在里屋。皎浩的月光透過窗牖，照耀在女子的帷帳上，屋內(nèi)飄散著脂粉的芳香。女子今年將要十五六歲，身材窈窕，容顏如玉，潔白美麗，無與倫比。但三春已經(jīng)過去，日暮時分花朵都已凋零，女兒雖然可愛，但尚沒有夫家，這般美麗又有誰愛憐呢？

另一個是“伯勞”這名字的起源。

傳說周宣王時，賢臣尹吉甫，聽信繼室的饞言，誤殺前妻留下的愛子伯奇，而伯奇的弟弟伯封哀悼兄長的不幸，就作了一首悲傷的詩，尹吉甫聽了以后十分后悔，哀痛不已。

有一天尹吉甫在郊外看見一只從未見過的鳥，停在桑樹上對他啾啾而鳴，聲音甚是悲涼哀凄，尹吉甫忽然心動認為這只鳥是他的兒子伯奇魂魄所化，于是就說︰伯奇勞乎，如果你是我兒子伯奇就飛來停在我的馬車上，話剛講完這只鳥就飛過來停在馬車上，于是尹吉甫就載著這只鳥回家。到家以后鳥又停在井上對屋哀鳴，而尹吉甫假裝要射鳥，拿起弓箭就將繼室射殺了，以安慰伯奇。

雖然故事近神話，但伯勞鳥名卻由“伯奇勞乎”一語而得。