1940年代初期，以延安為中心的陜甘寧邊區(qū)開展了新秧歌運動，廣大文藝工作者深入農(nóng)村學習秧歌、腰鼓，掌握了基本的動律特征和典型的舞姿動態(tài)后，升華為規(guī)范的、新農(nóng)民形象的舞蹈動作，形成新型的秧歌和腰鼓，領頭的傘頭改為工農(nóng)形象持木制鐮刀斧頭，創(chuàng)造了具有新內(nèi)容的秧歌劇，如《兄妹開荒》、《夫妻識字》、《十二把鐮刀》等。其中，“翻身秧歌”、“勝利腰鼓”等新秧歌在全國得到普及。新秧歌有大場秧歌《邊區(qū)好地方》、扇秧歌《南泥灣》等，深受群眾歡迎。在抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭中起著鼓舞斗志，慶祝勝利的作用。1950年代民間舞蹈方興未艾，各地秧歌異彩紛呈，人們就在秧歌前冠以地名以示區(qū)別。

陜北秧歌表現(xiàn)了陜北群眾質(zhì)樸、憨厚、樂觀的性格，具有突出的歷史文化價值。

國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護，2006年5月20日，陜北秧歌經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

陜北秧歌豪邁粗獷

綏德可謂陜北秧歌的中心，那里的農(nóng)村至今仍保留傳統(tǒng)的秧歌表演程式、禮俗和風格特色，其中既有古代鄉(xiāng)人驅(qū)儺的“神會秧歌”、“二十八宿老秧歌”，也有1942年之后才興起的新秧歌。秧歌表演者常有數(shù)十人，有的多達近百人，在傘頭的率領下，踏著鏗鏘的鑼鼓，和著嘹亮的嗩吶，作出扭、擺、走、跳、轉(zhuǎn)的動作盡情歡舞。沉浸在歡樂愉快的喜慶氣氛中的陜北高原秧歌表演十分紅火。秧歌吸收當?shù)亓鱾鞯乃?、跑驢、高蹺、獅子、踢場子等形式中的藝術(shù)元素，組成浩浩蕩蕩的秧歌隊。

早年多是男扮女妝。隨著時代的發(fā)展，女的也參加。男女隊身著彩服或帶云角裝的秧歌服，男的用毛巾包頭，女的手持彩肩、漢巾。拜年有排門子秧歌，彩門秧歌；正月十五有酒曲秧歌、花燈秧歌。小場子秧又叫踢場子，分二人場、四人場，八人場。舞蹈動作豐富，豪邁粗擴，瀟灑大方，充分體現(xiàn)了陜北人民淳樸局憨厚、開朗樂觀的性格。[

陜北秧歌表演形式，主要特點是“扭”，所以也叫“扭秧歌”，即在鑼鼓樂器伴奏下以腰部為中心點。頭和上體隨雙臂大幅度扭動，腳下以“十字步”作前進、后退、左騰、右躍的走動。上下諧協(xié)，步調(diào)整齊，彩綢飛舞，彩扇翻騰，同時還可以伴隨著唱。