長白山放山習俗是在采挖山參的過程中形成的。據(jù)《太平御覽》記載，早在公元3世紀中葉，長白山一帶已經(jīng)有采挖人參的活動。長白山區(qū)把進深山老林尋找采挖野山參稱為“放山”。原始森林中生存條件極為惡劣，要在野獸出沒的叢林里生存并找到野山參，須經(jīng)歷各種艱難和危險的考研。經(jīng)過千百年來歷代放山人的實踐，總結(jié)提煉，交流借鑒，逐步形成了一整套由專用語言、行為規(guī)則、道德操守、挖參技術(shù)、各種禁忌、野外生存技能等構(gòu)成的放山人自覺遵守的獨特的民間風俗，經(jīng)放山人師徒之間口傳身授，世代相傳至今。

放山習俗分布于長白山區(qū)，放山習俗中的道德規(guī)范、環(huán)境意識、價值認同和傳統(tǒng)技能，極大地影響著當?shù)厝藗兊木窬辰绾臀幕砟?，并升華為一種獨特的人參文化，具有很高的學術(shù)價值和實用價值。在中國各民族古老的習俗中，這樣歷經(jīng)千年而至今仍具有實用價值的并不多見。

長白山人參放山習俗的基本內(nèi)容如下：

拉幫：進山采參時，一般是多人搭伙，稱為“拉幫”。但特殊情況下，也有一個人進山采參的，叫“單棍撮”。

進山：入長白山時，采參人都帶著小米、咸菜和炊具。進山后的第一件事是選好場地，在窩風向陽山坳里用樹干、樹皮搭個窩棚，以備居住。尋找人參過程中，如果有人發(fā)現(xiàn)了人參，就要大聲喊：“棒槌！”，這叫“喊山”。把頭接問“什么貨？”發(fā)現(xiàn)人瞅準以后就要立即回答，說出幾品葉（識別人參年份的簡單的方法）。然后，大伙接著說“快當！快當！”，這叫“接山”。

抬棒槌：抬棒槌就是挖參，發(fā)現(xiàn)人參喊山之后，把頭先用拴有銅錢的紅絨繩套在參葉上。這樣做的目的是因為人參生長在茂密的草叢中，拴上紅繩是為了醒目，便于識別。拴完紅繩以后，把頭要在人參周圍的地上畫一米見方的框框，四角插上四個人用的索拔棍，稱之為“固寶”。其他人點燃蒿草熏蚊蟲，以便把頭集中精力挖參。

打參包子：參挖出來后用苔蘚、樺樹葉、摻上一些原土，把人參包起來，外面再包上大塊的樺樹皮，用楸樹皮打成“參包子”。

挖完參要砍“兆頭”，即由把頭在附近選一棵紅松樹，朝著挖參的方向，從樹干上剝下一塊樹皮后，在白茬樹干上用刀刻杠。放山的人數(shù)刻在左邊，有幾個人就刻幾道杠；右邊刻的是幾品葉參，幾品葉就刻幾道杠。這是為了使大家知道這個地方曾經(jīng)挖過人參，是人參生長區(qū)。

放山人自覺遵守一條重要的行規(guī)：“抬大留小”。小人參不挖，即使是遇到成堆成片的人參（五匹葉為首的成片人參叫“片”，六匹葉為首的成片人參叫“堆”），小的也要留下，待其長大留給后人挖。跑紅頭（八月上旬參籽熟紅了的季節(jié)）的時候，抬棒槌時要把成熟的參籽兒撒播到土里，長出參來留給后人。

古老的長白山人參采挖習俗，一直沿襲至今。

長白山放山習俗的基本特征：

1、具有民族文化相融的多源性特征。長白山放山習俗源于滿族先祖靺鞨人和女真人。至少一千多年前，靺鞨和女真人便在居住的長白山采挖野山參。在長白山挖參，把漢族文化同滿族文化有機相融，使放山習俗更加完整豐滿。

2、具有獨特性和地域性特征。長白山放山習俗是長白山區(qū)特有的習俗，對長白山區(qū)人們的思想觀念、道德規(guī)范、環(huán)境意識、價值認同等方面具有極大的影響。與長白山的歷史和傳統(tǒng)聯(lián)系緊密，反映了吉林文化傳承的特點和風格。

3、具有傳奇性特征。山神老把頭孫良的傳說本身就是傳奇故事，無數(shù)放山人的親身經(jīng)歷充滿著傳奇色彩。

4、具有傳承性特征。放山習俗的形成歷經(jīng)千年，完全是靠一代代的放山人師徒之間口傳心授才得以流傳至今。

5、具有科學性特征。長白山放山習俗本身包括實用的傳統(tǒng)技能。從專用器具、放山場地的選擇、森林中方向辨別，到放山人的環(huán)境保護意識，都充滿著科學原理。

長白山放山習俗的主要價值：

具有多種特征的長白山放山習俗，在整個長白山人參文化中占有重要地位，它是長白山區(qū)的優(yōu)秀民間文化，是中華民族古老的傳統(tǒng)理念的遺存。其價值主要有兩點：

1、學術(shù)價值。人參文化起源于放山。放山習俗歷史悠久，它的豐富內(nèi)容和基本特征及其傳承歷史，在中華民族其他傳統(tǒng)習俗中實屬罕見，近年來己經(jīng)引起國際上的許多專家學者的注意和研究。發(fā)掘、搶救和保護長白山區(qū)特有的放山習俗，不僅可以豐富和完善中華民族的傳統(tǒng)文化，而且對世界文化遺產(chǎn)的保護做出貢獻。

2、實用價值。在中國各民族古老的習俗中，像放山習俗這樣歷經(jīng)千年而仍具有實用價值的并不多見。發(fā)掘、搶救、保護放山習俗，對長白山區(qū)及到全國的現(xiàn)代化文明建設(shè)，豐富人民群眾的文化生活，提高人民群眾的文化素質(zhì)，促進人的全面發(fā)展，構(gòu)建和諧社會，都將產(chǎn)生重要的促進作用。

2008年6月，長白山采參習俗入選第二批國家級非物文化遺產(chǎn)名錄，成為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。