《孟子·離婁上》云：“不孝有三，無(wú)后為大”。自古以來(lái)，人們都將傳宗接代、延續(xù)香火視為頭等大事。

然而俗話說(shuō)得好：生子生女，順其自然，強(qiáng)求不得。便是一國(guó)之君，擁有三宮六院七十二嬪妃，也有后宮生不出皇子的，或生了皇子也夭折的。為了江山社稷，只好選出皇帝兄弟之子即侄子，或皇帝之弟為皇位繼承人?；始矣小斑^(guò)繼”之舉，民間更比比皆是。

舊時(shí)沒(méi)有兒子的要“過(guò)繼”嗣子，俗稱“過(guò)房?jī)鹤印?。就是從同胞兄弟或族兄弟的兒子?dāng)中，“過(guò)繼”一個(gè)侄兒，以備養(yǎng)老送終、傳宗接代。如老人無(wú)兒無(wú)女，去世之后，“過(guò)繼”的侄子、侄媳婦，要像兒子、兒媳婦一樣端靈牌、披麻戴孝。而自己的父母過(guò)世，卻不必穿重孝，著白衫即可。因?yàn)椤斑^(guò)繼”后，就是人家的兒子了，連親生父母的墓碑上也只能刻“降服男”三字，不可刻“孝男”二字。

“過(guò)繼”兒子，不存在買(mǎi)賣(mài)關(guān)系。接受繼子的夫婦，在繼子尚幼時(shí)，有生活上撫育之責(zé)，在其成人后有協(xié)助娶妻成家之責(zé)。作為繼子，應(yīng)視繼父母為親生父母，有贍養(yǎng)和服侍年老的義務(wù)，如俗話所說(shuō)：“生要供，死要送”。其終極目的是為了繼承宗祧，接受受贈(zèng)人的香爐水碗，為正式繼承人。

“過(guò)繼”兒子時(shí)，有選擇黃道吉日用庚帖寫(xiě)明確認(rèn)的，要請(qǐng)斯文長(zhǎng)輩為在場(chǎng)人，請(qǐng)有文化的長(zhǎng)者執(zhí)筆，然后大家簽字畫(huà)押。也有口說(shuō)為憑的。一旦既成事實(shí)，便鐵板釘釘，不可反悔。修族譜時(shí)，得在譜中寫(xiě)明：“某某兄之子某某，繼某某為嗣”。如繼父母以后再添男丁，不論兄弟多少，均享有同等待遇，并共同恪守孝道，負(fù)責(zé)贍養(yǎng)及老人的后事。

筆者的家族里，有許多“過(guò)繼”兒子的先例。據(jù)悉，我的曾祖父鐘遙鑣，生有四個(gè)兒子。他的大弟遙鑒無(wú)子，曾祖父便依眾議，將第四子國(guó)渭“過(guò)繼”給遙鑒為嗣子，國(guó)渭公的子孫后代，承接香火，每年的清明時(shí)節(jié)，都要去遙鑒太與他的六位夫人墳地?zé)慵腊荨?/p>

我的祖父國(guó)波，生有二子，因國(guó)鴻公僅生二女，祖父遵循“長(zhǎng)子頂長(zhǎng)房”之古訓(xùn)，遂將我的父親運(yùn)梯“過(guò)繼”與國(guó)鴻公為嗣子，以繼香火。兩位姑母姑父家也一直與我們家有親戚往來(lái)。我的叔父運(yùn)榜，娶妻鄒氏，生有一子一女，均幼殤。父母親便將已經(jīng)成家的二哥二嫂“過(guò)繼”給叔父為子媳，到叔父家生活。他們下地種田、上山砍柴、飼養(yǎng)禽獸、料理家務(wù)，成了叔父嬸嬸的好幫手。兩位老人年老體弱時(shí)，服侍生活、請(qǐng)醫(yī)送藥，體貼周到。兩老均活到七十多歲，二哥二嫂還穿重孝送老人還山，墳?zāi)挂沧龅酶叽髿馀?，受到鄉(xiāng)鄰們的好評(píng)。

還有一種情況，兩兄弟中，僅有一位育有一子，為讓無(wú)子的兄弟也能延續(xù)香火，便口說(shuō)為憑，讓兒子兼承雙祧，各有半子之分。過(guò)去瑞金縣有一楊姓基層干部，屬于這種情況。當(dāng)他成年后，父親兄弟倆各為他娶了一位妻子，名曰“平頭夫妻”，不分大婆小婆，各居一室，且都很爭(zhēng)氣，均生育有子女，為各自的家庭傳宗接代，皆大歡喜。

在客家人中“過(guò)繼”兒子是一宗大事，在往后長(zhǎng)時(shí)間的相處生活中，雙方家庭難免產(chǎn)生一些矛盾。也有心懷不滿的生母，會(huì)指桑罵槐地?cái)?shù)落：“牛耕田，馬吃谷，別人生子你享福！”甚至還有與繼母大打出手的。產(chǎn)生了矛盾終歸要解決，往往會(huì)請(qǐng)宗族中的斯文長(zhǎng)輩出面好言相勸：“本來(lái)都在一個(gè)飯盆里吃飯的，都是自家人，打斷骨頭還連著筋呢！”道理多說(shuō)幾遍，便可大事化小，小事化了，讓兩妯娌重歸于好。

“過(guò)繼”兒子的風(fēng)俗，隨著歷史的推移、時(shí)光的更替，到了上世紀(jì)七十年代后，便少見(jiàn)寡聞了?，F(xiàn)在無(wú)兒無(wú)女的老人過(guò)世后，有的由侄子發(fā)喪；沒(méi)兒有女的，就由閨女給安葬了。由于黨和政府重視民生工程，鄉(xiāng)鎮(zhèn)甚至村委都辦起了敬老院、養(yǎng)老院，讓無(wú)依無(wú)靠的耄耋老人老有所依、老有所養(yǎng)、老有所樂(lè)。更有許多志愿者像子女一樣，關(guān)心著老人的飲食起居和病痛醫(yī)療，以慰老人孤單。

“過(guò)繼”風(fēng)俗雖已不再，但客家人尊老敬老的傳統(tǒng)美德卻一直都在。