古時候婚禮時，新娘頭上都會蒙著一塊別致的大紅綢緞，被稱為紅蓋頭，這塊蓋頭要入洞房時由新郎揭開。

最早的蓋頭約出現(xiàn)在南北朝時的齊代，當(dāng)時是婦女避風(fēng)御寒使用的，只僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期，便演變成一種從頭披到肩的帷帽，用以遮羞。據(jù)傳說唐朝開元天寶年間，唐明皇李隆基為了標(biāo)新立異，有意突破舊習(xí)，指令宮女以“透額羅”罩頭，也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額，作為一種裝飾物。從后晉到元朝，蓋頭在民間流行不廢，并成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶，新娘的蓋頭都選用紅色的。

新娘為什么要蒙蓋頭，還與神話傳說有關(guān)。

據(jù)唐朝李冗的《獨異志》載，傳說在宇宙初開的時候，天下只有女媧兄妹二人。為了繁衍人類，兄妹倆商議，要配為夫妻。但他倆又覺得害羞。于是兄妹倆上到山頂，向天禱告：“天若同意我兄妹二人為夫妻，就讓空中的幾個云團(tuán)聚合起來；若不讓，就叫它們散開吧?！痹捯宦湟?，那幾個云團(tuán)冉冉近移，終于聚合為一。于是，女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏，乃結(jié)草為扇以障其面。扇與苫同音。苫者，蓋也。而以扇遮面，終不如絲織物輕柔、簡便、美觀。因此，執(zhí)扇遮面就逐漸被蓋頭蒙頭代替了。

世界上許多民族關(guān)于人類起源的傳說中，都有兄妹結(jié)婚的情節(jié)，而且都有用樹葉、獸皮或編織物遮面避羞的描述。新娘蒙紅蓋頭只是由其演變過來的。