提到燈籠，我們通常想到的是逢年過節(jié)庭院中安放的大紅燈籠，如圖中的燈籠卻并不被時常提起，這種木質(zhì)框架，扇面帶有圖畫，并配有流蘇或中國結的燈籠，叫做北京宮燈，雖然不常見，但已經(jīng)有上千年的歷史。因此，制作宮燈的這門手藝也相傳上千年，在我們眼中看似相同的宮燈，在手工制燈師傅們的眼中，都可有著本質(zhì)上的區(qū)別，無數(shù)盞燈籠照亮裝點著建筑房屋的同時，也記錄著宮燈制作師們的人生。

從宮廷流入民間

翟玉良師傅就是一位與北京宮燈打了大半輩子交道的制燈藝人，他是地道的老北京人，高中畢業(yè)就進入北京美術紅燈廠，跟隨師傅學習制燈技藝，現(xiàn)在已經(jīng)是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目“北京宮燈”的傳承人，四十多年間，他見證著北京美術紅燈廠的變遷。

翟師傅說，北京美術紅燈廠的前身就是清朝嘉慶年間成立的“文盛齋”，最早的地址在前門外廊房頭條，后來搬遷到珠市口，再后來又搬遷到豐臺區(qū)分鐘寺附近，到現(xiàn)在有天橋北里和琉璃廠的兩間店鋪，雖然兩間店鋪都不大，但可承載著200多年的歷史。

而翟玉良師傅更是把畢生的精力都放在了制燈工藝上，翟師傅說，做宮燈最早是宮廷里邊的手藝，宮廷需要制作宮燈，就到民間招一些能工巧匠進宮做燈。起初民間沒有宮燈，后來皇上把宮燈賞給大臣們，之后這門手藝才流傳到民間，所以這門手藝活兒講究的就是精細，從最初的木工活兒到完成組裝成燈，每個步驟都容不得半點馬虎。

慢工才能出細活

北京宮燈結構復雜，品質(zhì)精良，制作一盞宮燈要用上一百多塊木頭，經(jīng)過一百多道工序，平均要花上兩三個月，不管多小的一盞宮燈，制作工序都不能缺少一步，制作時間也不會縮短半分。

由于宮燈是榫卯結構，也就是要靠木板之間的咬合來固定支架，里面沒有一顆釘子，這就要求手工要極其精細，木板之間的咬合必須嚴絲合縫，否則過松或過緊都會影響支架的固定，也正是因為宮燈的榫卯結構，所以拆卸起來也極其方便。翟師傅順手將一盞六方宮燈的銷子打開，卸下一片扇面，接著整個宮燈就立即“散架”了。

散開的宮燈內(nèi)部結構看得更加清楚，最重要的主框架由六個尺寸相同的副框架拼合而成，由上下兩個圓片進行固定。每個副框架分別由龍頭、彎梁等組成。龍頭的那個部分，不同的宮燈有不同的造型，還有的是鳳頭或者花頭。

僅次于主框架結構的就是扇架，如果扇架上的拉口處理不好，扇片插不進去，也是要返工的。

再來看宮燈上面的裝飾花紋，這些花紋都是師傅用自制的工具——搜弓子完成的，先將鋼絲的一頭取下來，穿過打好的眼，再把搜弓子上的鋼絲裝好，搜的時候一定要按圖案的輪廓來搜，力道不能過猛，也不能過輕，只有這樣才能搜出好看的花紋來。

接著來看宮燈的扇片，宮燈的扇片大多由玻璃組成，好處是容易擦拭灰塵，但缺點也顯而易見，上面的圖案只能寫意，稍微精致一點的工筆畫，就需要用綢布與玻璃粘合組成，但卻比較容易破損。