目前，世界人口已有60多億，民族眾多，文化色彩紛呈，使用的語言也多得出奇。不過，隨著文化交流的增多、大規(guī)模的移民、種族歧視等因素，人類使用的語言在大量減少。據(jù)不久前一家媒體報(bào)道，目前全球的語言僅存數(shù)千種，且還在繼續(xù)減少之中。據(jù)預(yù)測，100年之后，即到本世紀(jì)末，這些語言中的3/4將會(huì)逐漸消失，越來越多的人將向其中的少數(shù)幾種大語言靠近。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在目前尚存的數(shù)千種語言中，大部分是屬于使用不足10萬人的“族語”，有的只有數(shù)千人，甚至幾百人，它們在數(shù)代之后，有90％都會(huì)消失。使用人數(shù)在100萬以上的語言約有200——250種，其中使用人數(shù)超過1億的有10種，使用總?cè)藬?shù)超過33億，約占全球人口的55.35％。這10種語言為：漢語、英語、印第語、西班牙語、俄羅斯語、阿拉伯語、孟加拉語、葡萄牙語、馬來及印尼語、日語。聯(lián)合國正式批準(zhǔn)使用的語言有中、英、法、俄、西班牙和阿拉伯語，其中有5種屬于世界十大語言，法語是唯一的例外。