永慶寺始建于唐貞元年間，原址在運(yùn)河的西岸，元代焚于戰(zhàn)火。明永樂十年在現(xiàn)址重建。自明清以來(lái)，永慶寺已是德州方圓百里規(guī)模最大、級(jí)別最高的一座中心寺廟，它還承擔(dān)著周圍寺廟僧人的培訓(xùn)和晉級(jí)任務(wù)，寺內(nèi)原有一口能供數(shù)百人吃齋飯的大鐵鍋，遠(yuǎn)近聞名。正因?yàn)橛缿c寺規(guī)模大、級(jí)別高、香火旺，才使得各路神仙游至此，流連忘返，永慶寺的第十九位羅漢就是其中的一例。

明清中期，永慶寺香火極為興盛，各路神仙紛紛云游至此，都想來(lái)分享一下永慶寺的香火。

一天早晨，一位仙人變作一位老僧下凡在德州城外，他看到一位趕驢腳的老漢從面前走過，便叫住老漢，說(shuō)他是大寺里的一個(gè)老僧，出外云游剛剛回來(lái)，走累了，想雇驢馱他進(jìn)城，經(jīng)串街過巷，幾袋煙的功夫便來(lái)到永慶寺門口。老僧下驢后朝寺里便走，老漢急忙喊住老僧說(shuō)，你還沒給俺驢腳錢呢！老僧回頭對(duì)老漢議，你甭著急，我到寺里取點(diǎn)應(yīng)用之物，一會(huì)就出來(lái)，我還要坐你的驢去別處云游，錢一塊算吧。說(shuō)話間，老僧消失在香客人群中。

老漢就在寺門口等待?？墒?，左等右等，就是不見老僧出來(lái)，到了太陽(yáng)正晌午，也不見老僧的影子。老漢把驢栓到寺外樹上，自己跑到寺里去找，費(fèi)了就牛二虎之力，最后終于在大雄寶殿十八羅漢的左邊處找到了這位老僧。老漢氣沖沖地趕到老僧面前，沖他埋怨一頓，可是老僧只是朝著老漢怪笑，身子不動(dòng)，也不說(shuō)話。老漢急了，上前拉他去找人評(píng)理?？衫蠞h使出全身力氣也拉不動(dòng)老僧一步。老漢無(wú)奈，只好叫身邊一位小僧找來(lái)方丈。

方丈來(lái)到老僧面前，頓時(shí)驚呆了：怎么這位老僧和昨晚我夢(mèng)中的仙人一模一樣。心想，這位肯定不一般。方丈急忙上前施禮。施禮完畢，見老僧還是不動(dòng)，也不說(shuō)話。方丈見此忙上前拉老僧說(shuō)，請(qǐng)這位高僧到貴賓室敘話。方丈拉了又拉，老僧紋絲未動(dòng)，手觸到老僧的胳膊時(shí)，好像摸到了一尊塑像。方丈這才近前仔細(xì)辨認(rèn)，發(fā)現(xiàn)這位老僧已變成了玉身羅漢。方丈又驚又喜地說(shuō)，好極了，別的寺廟只有十八尊羅漢，這回我的永慶寺又喜添一尊羅漢，這簡(jiǎn)直是天意，可喜可賀。

方丈忙對(duì)趕驢腳的老漢說(shuō)，我們寺里給你雙倍驢腳錢，是你把這尊羅漢馱來(lái)的，我們要感謝你。老漢見狀，也十分驚喜，忙推辭說(shuō)，這是我與佛家有緣，這也是我的福分，這驢腳錢我分文不要了，就當(dāng)我的拜佛香火錢吧。說(shuō)話間，老漢便辭別方丈又趕驢腳去了。隨后，方丈便安排了拜迎新羅漢儀式。儀式結(jié)束后，永慶寺天賜第十九尊羅漢的消息不徑而走，一傳十，十傳百，使得周圍數(shù)百里的僧侶和香客紛紛踏來(lái)。從此，永慶寺的香火更加旺盛了。