南岳衡山是中國(guó)五岳之一，位于湖南省衡陽(yáng)市境內(nèi)，群峰巍峨，氣勢(shì)磅礴，有大小72峰，以衡陽(yáng)回雁峰為首，長(zhǎng)沙岳麓山為足，迤逶400千米，橫跨衡陽(yáng)、衡山、衡東、湘鄉(xiāng)、湘潭、長(zhǎng)沙6市縣。王峰、祝神峰（海拔1290米）一帶是南岳衡山的中心，面積約184平方千米，大體可分為山麓、半山、祝融峰三大景區(qū)。

這座傳奇山峰為何稱為衡山呢，這是有來(lái)歷的。我國(guó)古代的天文學(xué)名著《甘石星經(jīng)》說(shuō)衡山位于二十八星宿的軫星之翼，“變應(yīng)璣衡”、“銓德鈞物”，可以作為稱量天地的衡器，故取名為衡山。軫星之旁有一顆小星，稱為長(zhǎng)沙星，在民間傳說(shuō)， 長(zhǎng)沙星主管人的壽命，所以衡山也別稱“壽岳”。那副著名壽聯(lián)：“福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松。”“南山”有好幾種說(shuō)法，比如指陜西省南部的秦嶺（古稱終南山），也有人認(rèn)為“南山”指的是現(xiàn)在的湖南衡山。

衡山有著名的72峰，其中最高的就是祝融峰。

祝融峰，海拔近1300米。在古語(yǔ)中，“?！笔浅志茫叭凇笔枪饷?，意思是讓它永遠(yuǎn)光明。傳說(shuō)火神祝融氏是管火的大臣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)發(fā)明了鉆木取火卻不會(huì)保存火種和不會(huì)用火，所以祝融氏來(lái)到人間，傳授這方面的技藝，當(dāng)時(shí)就住在衡山，死后又葬在衡山。為了紀(jì)念他對(duì)人們的重大貢獻(xiàn)，將衡山的最高峰命名祝融峰，峰上還建有祝融殿。

祝融峰形如飛翔著的天鳳。因?yàn)榉屙斒v拿高矗，三面峻峭，另一面緩降成斜坡，兩側(cè)聯(lián)翠鷲、喜陽(yáng)兩峰，如翼舒張，所以遠(yuǎn)望如飛。清朝學(xué)者魏源的《衡岳吟》說(shuō)：“恒山如行，岱山如坐，華山如立，嵩山如臥，唯有南岳獨(dú)如飛，朱鳥(niǎo)展翅垂云大?！笨芍^得祝融之精髓。

朱鳥(niǎo)歷來(lái)也作為南岳的象徵。朱鳥(niǎo)是一種紅色的鳳凰。從楚人好鳳的古民俗民風(fēng)來(lái)說(shuō)，這種說(shuō)法是很有道理的。杜甫的詩(shī)《朱鳳行》就說(shuō)：“君不見(jiàn)瀟湘這山衡山高，山巔朱鳳聲嗷嗷。”有人又說(shuō)朱鳥(niǎo)就是朱雀。宋朝陳田夫《總勝集》“祝融峰”一條說(shuō)：“融頂形似朱雀頭，元?dú)馍线B熒星、太陽(yáng)，炎老君所治其中，主夏氣，長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物，使丙丁之神行天德，使已午之神正地氣。”道家歷來(lái)傳述朱雀主火，南方火德。這種說(shuō)它是祝融似朱鳥(niǎo)飛翔的自然形象和神學(xué)星卜的一種統(tǒng)一。

傳說(shuō)祝融和衡山之間有很深的緣分。燧人氏雖然發(fā)明了鉆木取火，但人類還不知道如何將火種保存利用。就在大家犯愁的時(shí)候，當(dāng)時(shí)有個(gè)叫容光的人出現(xiàn)了，他從小就喜歡玩火，對(duì)火比較了解。經(jīng)過(guò)觀察后，他掌握了如何保存火種的方法，然后利用火做飯、取暖、照明、嚇跑野獸。

這里有個(gè)故事。容光為大家鉆木取火，但當(dāng)時(shí)的木材比較潮濕，容光鉆了半天也沒(méi)打著火?；鸨獾娜莨獍咽种杏脕?lái)鉆火的石頭扔向山峰，突然火星直冒。容光從中悟到了新的取火方法，他用石頭碰撞引燃被太陽(yáng)曬干的蘆花，果然火光四起。人們學(xué)會(huì)了用火，人類的發(fā)展得到了長(zhǎng)足的進(jìn)步。

黃帝聽(tīng)說(shuō)了容光有功于民，就封容光做了火正官。黃帝給他起了個(gè)名字叫祝融，“?！笔怯肋h(yuǎn)之意，“融”是光明之意。從此，容光變成了祝融。在上古傳說(shuō)中，南方氏族的首領(lǐng)蚩尤進(jìn)攻中原，黃帝就派祝融等人率眾與蚩尤聯(lián)軍作戰(zhàn)。蚩尤非常厲害，手下81個(gè)牛人都是銅頭鐵額，披著牛皮，頭戴牛角，還能噴出讓人頭暈眼花的濃霧。祝融有辦法，對(duì)方穿著獸皮自然最怕火。果然，祝融放了一通大火，對(duì)方的什么牛皮也撐不住，大敗而逃。

黃帝勝利后要帶大家回朝，路過(guò)群山，問(wèn)祝融這里是什么山。祝融告訴黃帝，衡山是盤(pán)古的左手所化之山，處在云夢(mèng)與九嶷之間，可稱天地之輕重，衡量帝王的道德水準(zhǔn)，所以名為衡山。黃帝在衡山大宴功臣，宣布五岳之名，并讓祝融鎮(zhèn)守南岳衡山。祝融在衡山為民除害，傳授取火之技，人們非常感激祝融，尊他為赤帝。因?yàn)槟显涝谖逍兄写怼盎稹?，祝融被人們稱為火神。

衡山有72座峰，有38眼泉，有25道溪，山水俱佳，靈氣十足?，F(xiàn)在的衡山是湖南省的著名旅游景點(diǎn)，每年都有大量游客來(lái)到衡山，登高望遠(yuǎn)，別有一番風(fēng)情。

衡山四季景色各極其勝，初春可賞玩繁花，盛夏可觀看云海，金秋可遠(yuǎn)眺日出，冬日可欣賞雪景?，F(xiàn)為國(guó)家風(fēng)景名勝區(qū)、全國(guó)首批aaaa旅游區(qū)、全國(guó)文明風(fēng)景旅游區(qū)示范點(diǎn)、中國(guó)旅游知名品牌。