1928年，國際手球聯合會成立，同年在德國舉行了第一屆世界男子七人制手球錦標賽，并規(guī)定以后每四年舉行一次。

1957年在南斯拉夫舉行了第一屆世界女子七人制手球錦標賽。女子手球于1976年第二十一屆奧運會上被列為正式比賽項目。第一屆世界青年女子手球錦標賽于1977年在羅馬尼亞舉行。

目前世界主要的手球大賽有奧運會手球比賽，世界錦標賽(成年及青年)，歐洲三大杯賽，以及各洲的運動會和錦標賽等。

目前世界手球強國有：克羅地亞、法國、瑞典、西班牙、德國、丹麥和俄國的男隊，丹麥、韓國、挪威和俄國等國的女隊。