望江境內(nèi)，沒(méi)有不講四禮八節(jié)的地方。說(shuō)起四禮八節(jié)，人人皆知，那是禮儀，是要遵循的習(xí)俗。但望江人中，似乎并沒(méi)有什么人能說(shuō)得清楚，什么是四禮八節(jié)。既沒(méi)人知道四禮，也沒(méi)人說(shuō)得清楚哪些節(jié)屬八節(jié)。有的人以為，講四禮八節(jié)，不過(guò)就是一種象征符號(hào)，并無(wú)實(shí)際上的內(nèi)涵。

但實(shí)際上，在先民中，四禮八節(jié)是存在的。而且是具體的。只是后人，將四禮八節(jié)的理解產(chǎn)生了錯(cuò)誤，有的將“禮”看成了“節(jié)”，有的將“時(shí)節(jié)”當(dāng)成了“禮節(jié)”。因此，在邑人中問(wèn)及這一眾所周知的禮儀內(nèi)涵時(shí)，得到的是各說(shuō)各的理的回答。

比如，有人稱八節(jié)，是二十四節(jié)中的八個(gè)節(jié)令。也就是“立春、春分，立夏、夏至，立秋、秋分，立冬、冬至”等。也有的稱八節(jié)乃：大年(春節(jié))、端午、中秋、重陽(yáng)，原來(lái)還有哪些也搞不清楚了。而四禮，則是生伢禮(生日禮、壽禮)、婚嫁禮、喪葬禮、年節(jié)禮等。

事實(shí)上，與四禮八節(jié)并提的還有另一個(gè)概念：四時(shí)八節(jié)。這也就是：春夏秋冬四時(shí)與立春、春分，立夏、夏至，立秋、秋分，立冬、冬至等八節(jié)。古人們應(yīng)時(shí)、應(yīng)節(jié)，開(kāi)展著諸多慶祝、慶典活動(dòng)，都是遵此而行。四時(shí)八節(jié)，純屬四時(shí)時(shí)令氣節(jié)的事，與我們所稱的四禮八節(jié)，是關(guān)乎禮儀的事，沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)聯(lián)。

關(guān)乎禮儀的四禮八節(jié)，是先祖先民們?nèi)伺c人之間的禮尚往來(lái)定下的標(biāo)準(zhǔn)，以及按此標(biāo)準(zhǔn)對(duì)待一年中八個(gè)重要的時(shí)節(jié)，原本是需要嚴(yán)格執(zhí)行的。

首先是“四禮”，這個(gè)“禮”不是節(jié)，而是“品”，是要遵循的禮節(jié)中必要達(dá)到的四種“禮品”。這四樣禮品，包括“肉、魚(yú)、面、蛋”，主要取其象征性的意義，而不是價(jià)值。

首先是肉，代表的是富有貴重，不是稀少之物，人人可以辦得到，但相對(duì)又是比較貴重的食物。魚(yú)，取其諧音馀，寓意為年年有馀或有吃有馀。面，代表著長(zhǎng)壽，至今仍有是說(shuō)，稱長(zhǎng)壽面。蛋，寓為完美、團(tuán)圓。

四禮品，是送親友的最基本的四宗并不難辦到的禮物。通常，只要備得有此四宗便夠了，無(wú)論是誰(shuí)，能在八節(jié)中收到這樣的禮物，都是值得高興的事。在并不富有的先民時(shí)代，小民百姓，親友往來(lái)，要按八節(jié)辦齊，也不是一件易與之事。故而，四禮八節(jié)被視為居家生活中一件很大的事。往往在談婚論嫁、拜師就學(xué)等大事件中都會(huì)明確提出來(lái)。