所謂“鹽宗”，其實也就是“鹽神”。據(jù)史書記載，巴蠻的始祖廩君曾乘船東下，至鹽水之陽，遇到一位女神。她對廩君說：“此地廣大，魚鹽所出，愿與共居?！毕鄠鬟@位女神就是最早的鹽神。但在中原地區(qū)，沒有關(guān)于“鹽神”的傳說，只有祭祀“鹽宗”的習俗。在宋代前，河東解州 安邑縣東南十里曾建過一座鹽宗廟，祭祀鹽宗宿沙氏。據(jù)《太平寰宇記》引呂忱的話說：“夙沙氏煮海，謂之‘鹽宗’，尊之也。以其滋潤生人，可得置祠?！弊屑毞直妗胞}神”和“鹽宗”的區(qū)別，前者應是指自然鹽之神，后者應是指人工鹽之宗。換以句話說，“鹽神”其實是不存在的，“鹽宗”倒可能實有其人?！胞}宗”，等于說是鹽業(yè)的創(chuàng)始人。

揚州鹽宗廟在康山街。揚州雖是一座因鹽而興的城市，但鹽宗廟的建立并不很早。清同治元年（1862），時任兩淮鹽運使的 喬松年在 泰州以六百緡錢購買畫家顧堅之別墅，易名“小香巖”，后來又在其西側(cè)將原明珠禪院改為“鹽宗廟”，再把兩者合并一處，建大門三楹、左右翼墻各一門。次年落成， 喬松年親撰《新建鹽宗廟記》一文，鐫碑嵌于廟內(nèi)壁間。這就是中國南方，也是兩淮鹽區(qū)的第一座鹽宗廟。

據(jù)《光緒江都縣續(xù)志》卷十二載：“鹽宗廟，在 南河下康山旁，祀 夙沙氏、 膠鬲、 管仲。同治十二年（1873），兩淮商人捐建?！?《民國江都縣續(xù)志》因之。關(guān)于鹽神廟或者鹽宗廟，在曾仰豐先生的《中國鹽政史》一書里并無記載。在 郭正忠先生主編的《中國鹽業(yè)史》里，也只簡單地提到，早在趙宋以前河東 解州建過鹽宗廟，然后就是清代的泰州建過鹽宗廟，卻并未提到揚州。

揚州鹽宗廟供奉的神共有三位，即 夙沙、 膠鬲、 管仲。

夙沙。 夙沙氏就是解州鹽宗廟里的“宿沙氏”。據(jù)說古人第一次煮海水為鹽的，就是 夙沙氏，所以他應該是人工鹽的首創(chuàng)者。據(jù)記載， 夙沙氏或宿沙氏，原是一個古老的東夷部落。有關(guān)它的傳說記載，記載中存在著很多矛盾。段玉裁《說文》注引《呂覽》注稱：“ 夙沙，大庭氏之末世。”而《莊子》認為，大庭氏是與神農(nóng)氏同一時代或者早于神農(nóng)氏的部落?！短接[》引《世本》稱：“宿沙作煮鹽?！毕掠行∽ⅲf 夙沙乃是齊靈公的大臣。又據(jù)《魯連子》稱：“宿沙瞿子善煮鹽，使煮滔沙，雖十宿不能得?！薄遏斶B子》相傳為戰(zhàn)國時齊國人魯仲連撰，他所記述的 夙沙既不是神農(nóng)本人，也不是神農(nóng)時期的夙沙部落，而是出自于夙沙部落或家族的以善于煮鹽出名的鹽工。我寧可相信， 夙沙代表的是一個最先煮海水為鹽的家族，夙沙本人可能是這個家族中最善于煮鹽的老鹽工。所以，后人尊之為“鹽宗”，而不視之為“鹽神”，是有道理的。

膠鬲。 膠鬲是殷商時代的一個魚鹽商販，起初隱居在商地，周文王將他推薦給殷紂王做大臣。后來紂王暴虐無道，周武王興兵討伐，紂王得到了消息，便派 膠鬲到鮪水地方等候周武王，打探實情。周武王軍隊到了鮪水后， 膠鬲便問武王說：“西伯要到什么地方去？”武王回答：“到殷地?！庇謫枺骸笆裁磿r候到？”回答說：“甲子日到殷城外?！庇谑?膠鬲回朝復命。當時剛好下雨，但武王仍帶兵疾行，軍師認為不可。武王說：“ 膠鬲已經(jīng)回去復命，如果我不準時到達，膠鬲一定會因此犯上欺君之罪而被殺。我們一定要準時到達，才能救 膠鬲?！睆倪@個故事可見武王之守信，與 膠鬲之賢能，膠鬲因此而為文王、紂王、武王所重視。《孟子·告子篇》中有一段著名的論述：“舜發(fā)于畎畝之中，傅說舉于版筑之閑， 膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士?！边^去鹽商常用一副對聯(lián)，叫做：“ 膠鬲生涯，桓寬名論；夷吾煮海，傅說和羹。”聯(lián)中所舉的四人，都和鹽業(yè)有關(guān)，其第一人便是 膠鬲。

管仲，就不必多談了。他是春秋初期著名的政治家，名夷吾，字仲，齊桓公重臣。 管仲大力進行改革，使齊國的政治、經(jīng)濟發(fā)生重大變化，國力大振，在諸侯中威望日高，從而使齊桓公成為春秋第一號霸主，他本人也被世人稱為名相。 管仲著有《管子》一書，有相當篇幅談到經(jīng)濟。 管仲在他的經(jīng)濟理論中多次談到“利”，鹽利即為其一?！豆茏印ずＭ跗范嗌婕胞}策，這也是中國最早的鹽政理論。其要點有二：一是確立鹽稅為人頭稅，二是確立鹽專賣政策。自春秋初期 管仲提出由國家控制山海礦藏，實行鹽鐵專賣，充實國家財政，鹽的生產(chǎn)、稅收、運銷就一直實行統(tǒng)一管理?！胞}政”一詞由此得來，至今延續(xù)了兩三千年。因此，奉 管仲為“鹽宗”自是必然。

來到古運河畔的康山文化園，盧氏鹽商住宅與隔壁的鹽宗廟，非常引人注目，站在鹽宗廟門口就能看見廟內(nèi)供奉的歷史上與鹽商有關(guān)的三位重要人物：夙沙氏、膠鬲、管仲，他們被尊為“鹽宗”。背景畫面為波濤洶涌的海浪，氣勢恢宏，金碧輝煌，吸引人走進去，一睹它的廬山真面目。 這是鹽宗廟整體布局的特點，從大門就可以看到祠堂內(nèi)，不像規(guī)整的民居，入門廳左折穿儀門才能看見正廳，這是祠堂建筑與民居布局的不同點。此外，鹽宗廟前后三進，一進比一進高，即使在山墻尖也能辨出前低后高，這也寓意著“步步高升”之意。整個建筑的屋面、墻體、構(gòu)架古樸氣勢尚存。

值得一提的是，雖然鹽宗廟經(jīng)歷了百余年的滄桑，但祠堂內(nèi)構(gòu)架、梁、枋、桁上遺存的彩繪，由于后來天花板的長年封護而得以幸存，后經(jīng)整治修復而重現(xiàn)昔日的風采，其中部分彩繪至今仍絢麗多彩，也有部分由紅、黃、綠、青、白、黑組成的彩繪顯得沉穩(wěn)莊穆。

此外，祠堂內(nèi)《兩淮煮海為鹽圖說》的貼金漆畫，全面反映煮鹽的過程，也吸引人駐足觀看……

歷史

在大運河的滋養(yǎng)哺育下，一批歷史文化名城崛起。運河沿岸的文化景觀、民俗文化和文人墨客都顯示出獨樹一幟、底蘊深厚的大運河文化。

鹽宗廟是清同治十二年（1873年），由兩淮眾鹽商供奉夙沙氏、膠鬲、管仲三位鹽業(yè)始祖而建，是揚州鹽商舉行祭祀儀禮的場所，后為紀念曾國藩改為曾公祠。2006年鹽宗廟全面修繕，2007年4月外對開放，保留了同治年間的彩繪，重塑三位鹽宗漢白玉像，門頭石額“鹽宗廟”為建廟之初的原物，彌足珍貴。

對于鹽宗廟的由來，據(jù)相關(guān)資料考證，夙沙氏是最早煮海鹽的始祖，因此被供奉；膠鬲原為商朝紂王大夫，后經(jīng)商鹽業(yè)，后人認為膠鬲是最早的“鹽商”，也稱“鹽宗”之一；管仲是春秋戰(zhàn)國時期齊國的政治家，被尊為“仲父”，他最早提出“食鹽官營制”政策，即鹽由國家控制，官府統(tǒng)購、運、銷（相當于今天的專賣政策），此政策對后世鹽業(yè)稅賦產(chǎn)生了極大的影響，后人稱之為最早的“鹽官”，因此，也被尊為“鹽宗”而供奉之。

至于為何鹽宗廟又被稱為曾公祠？原來，清朝晚期重臣曾國藩先后擔任過兩江總督兼鹽政、欽差大臣、直隸總督等職，曾國藩去世后，朝廷下達旨意，可在他任職過的地方為之建專祠。當時揚州的地方官員就將原鹽宗廟改祀曾國藩，因此，鹽宗廟也被后人稱為曾公祠。

泰州鹽宗廟

建于同治元年（1862），地址在光孝寺與行宮之間，今已不存。但實際上，早在明代泰州城北就有了管王廟。管王廟位于泰州城北籃子行街，坐東面西，今仍存在。從外表看，它與周圍老房子相差無幾，其實乃是明初兩淮鹽工所建，一則是紀念鹽政之祖 管仲，二則也是鹽工歇腳之地。管王廟原來供奉兩尊坐像，分別是 管仲和管娘娘，兩邊還有諸將官塑像，文革期間悉數(shù)被毀。明初的泰州城，鹽務發(fā)達，鹽工眾多，才建此廟于通衢，名為管王廟，實為鹽宗廟。

解州鹽宗廟

山西運城即古解州曾建過一座鹽宗廟，明清兩代多次重修。明萬歷間重修時，中殿奉東西 鹽池之神，故亦稱“池神廟”。池神廟屢遭天災兵禍，大部分建筑早已蕩然無存，但現(xiàn)在仍遺存大殿、戲臺及東西廂房等建筑。在上世紀八十年代，已將鹽宗廟三大殿修葺一新，并計劃將其余古建筑逐一修復原貌。

四川資中縣鹽神廟

四川資中縣羅泉古鎮(zhèn)也有一座鹽神廟。早在公元前，資中人就開始用土法制鹽。到清同治年間，鹽井已達千余眼。為祈求神靈保佑，于同治七年（1868）修建了鹽神廟。廟由主殿、廳堂、回廊、樓閣、戲臺等組成。所供之神，中為 管仲，左右為祝融、關(guān)羽。鹽神廟實為道觀，每年鹽神節(jié)時，云游道人都來廟中參加祭祀。從成都到羅泉，將近兩百公里。

山東無棣縣鹽神廟

山東無棣縣馬谷山也有一座鹽神廟。馬谷山東麓到魏晉時仍是大海，是海鹽產(chǎn)地，所以亦稱“鹽神山”?！跺居钣洝份d：“月明沽西接馬谷山，東濱海，煮鹽之所也?！辈懿俑柙伒摹皷|臨碣石，以觀滄?！?，即是此地。馬谷山上歷來有碧霞元君祠、文昌閣、呂祖祠、關(guān)帝廟、鹽神廟、天爺廟、奶奶殿、魁星閣、二廊廟、閻羅殿、清涼庵、觀音堂等。至今，附近仍保留著“灶戶信”、“灶戶張” 等村落名稱，所謂灶戶就是鹽民。《魏書》記載，無棣“有鹽山神祠”，即此。

甘肅禮縣鹽神廟

這里是秦人祖先的棲息之地，原因就在于此地產(chǎn)鹽。禮縣縣城東北有一個鹽官鎮(zhèn)，古稱“鹵城”，據(jù)記載從周代開始在此發(fā)現(xiàn)鹽井，歷代于此設鹽官管理鹽業(yè)，故稱“鹽官鎮(zhèn)”。杜甫途經(jīng)此地時，留下了“鹵中草木白，青者官鹽煙”之句。鹽官鎮(zhèn)有鹽神廟，供奉“鹽婆婆”。另在漳縣鹽川鎮(zhèn)也有一處鹽井，供奉“鹽爺爺”。相傳每隔幾年，漳縣的鹽井就不產(chǎn)鹽了，當?shù)厝苏J為是“鹽爺爺”與“鹽婆婆”約會所致。

山西洪洞縣鹽神廟

山西洪洞縣廣勝寺的下寺亦稱鹽神廟。廣勝寺建于東漢建和元年（147），初名俱盧舍寺。唐代改稱今名，大歷四年（769）重修。元大德七年（1303）地震毀壞后重建。明清兩代又予以補葺，始成現(xiàn)狀，以飛虹塔和壁畫著稱。原下寺殿內(nèi)四壁滿繪壁畫，上世紀三十年代被盜賣出國，藏于美國堪薩斯城納爾遜藝術(shù)館?，F(xiàn)殘存的元代壁畫在下寺的鹽神廟，為道家風格。

重慶巫溪縣鹽神廟

重慶巫溪縣寧廠古鎮(zhèn)也有鹽神廟。寧廠在唐堯時期，是極盛一時的“巫咸國”所在，號稱因鹽而興。在歷史上，寧廠曾設立郡、監(jiān)、州、縣，有“一泉流白玉，萬里走黃金”之諺。所謂“一泉流白玉”，是指寧廠的鹽泉從崖壁飛流而下，形成獨特的瀑布景觀，也是中國唯一的鹽瀑。寧廠因鹽而聚眾，因眾而成邑，故以鹽泉、鹽灶、鹽倉、鹽道、鹽神、鹽館聞名。鹽神廟見證著寧廠古鎮(zhèn)在萬山叢中的千年繁榮。