苗族銀首飾的承傳和發(fā)展，同自己民族歷史命運緊密相關。遠古時，由于蚩尤有先進的武器，嚴厲的刑法和尊從的宗教，得到古代苗民的廣泛支持，九黎在中原時威震一方。在與向東發(fā)展的炎帝發(fā)生沖突而戰(zhàn)勝炎帝，并在北追時與黃、炎聯(lián)盟作戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢勝。《史記》：“黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，蚩尤作大霧，軍土皆迷”。“黃帝與蚩尤九戰(zhàn)九不勝。”后來黃帝聯(lián)合其他部落，得到“人首鳥形的玄女幫助”，才把蚩尤打敗。黎族余部被迫向西南遷徙后，在“左洞庭而右彭蠡”組成新的部落集團，建立“三苗國”?！秶Z·楚語》：“三苗復九黎之德?！表f昭注：“三苗，九黎之后。”那時，苗族先民為了銘記自己發(fā)明創(chuàng)造的武器、刑具、宗教及其生活的古老家園、遷徙線路等，選用自產(chǎn)的如“朱提銀塊”來制作銀飾而隨身保存和裝飾自己。加上兩漢時銀已用作通貨周轉全國，作為貨幣流通，苗族用銀作首飾的選擇就固定地流傳了下來。在一些找不到銀的地方，則用銅來代替。

湘西苗族由于歷史沖突和相對定居發(fā)展的原因，銀飾藝術也隨之而承傳和發(fā)揚光大。先民們在商周時倍受“撻彼”，以至被“竄三苗于三危，以變西戎；放驩兜于崇山，以變南蠻”。三苗與黃河、長江流域的人夷、苴人(即軻人或稱卡人)組成苗蠻集團，繼續(xù)向贛、湘、川黔、渝、鄂邊區(qū)遷徙。是時，“代軻(麻姓)則收拾繡綢錦緞......明戎(龍姓)則收拾金銀飾物，代料(廖姓)則收拾囗囗花裙，一群遷移上來”(陳心傳《五溪苗族古今生活集·中國苗族史記略》)。即以仡羋(明戎)為主要代表的先民們，將銀首飾帶到湘西地區(qū)來。在湘西苗區(qū)普遍流傳的“神母犬父”(奶夔瑪狗)傳說，以大羋仡戎為代表的六蠻七戎，先遷居龍古平原(江西、湖南接壤地域)，養(yǎng)育了“夔隆”，她及其部族賣下金銀首飾買田購地，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。