白族人民在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展過(guò)程中，創(chuàng)造了光輝燦爛的文化，對(duì)祖國(guó)的文明作出貢獻(xiàn)。蒼洱新石器遺址中已發(fā)現(xiàn)溝渠的痕跡。而在劍川海門(mén)口銅石并用遺址中發(fā)現(xiàn)居民已從事飼養(yǎng)家畜和農(nóng)耕的遺跡。春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，洱海地區(qū)已出現(xiàn)青銅文化。蜀漢時(shí)，洱海地區(qū)已發(fā)展到“土地有稻田畜牧”。唐代白族先民已能建筑蒼山“高河”水利工程，灌田數(shù)萬(wàn)頃；修治高山梯田，創(chuàng)建了鄧川羅時(shí)江分洪工程。南詔有自己的歷法，明代白族學(xué)者周思濂所著《太和更漏中星表》以及李星煒的《奇驗(yàn)方書(shū)》等，都是總結(jié)了古代天文和醫(yī)學(xué)的代表作。

白族在藝術(shù)方面獨(dú)樹(shù)一幟，其建筑、雕刻、繪畫(huà)藝術(shù)名揚(yáng)古今中外。唐代建筑的大理崇圣寺三塔，主塔高近六十米，分十六級(jí)，造作精巧，近似西安的小雁塔。劍川石寶山石窟，技術(shù)嫻熟精巧，人像栩栩如生。它具有我國(guó)石窟造像的共同點(diǎn)又有濃厚的民族風(fēng)格，在我國(guó)石刻藝術(shù)史上占有很高的地位。元明以來(lái)修建的雞足山寺院建筑群，斗拱重疊，屋角飛翹，門(mén)窗用透雕法刻出了一層層的人物花鳥(niǎo)，巧奪天工，經(jīng)久不圮。它們都出于有名的“劍川木匠”之手。

白族的漆器，藝術(shù)造詣很高，元明兩代王朝政府所取的高藝漆工，大都從云南挑選；大理國(guó)的漆器傳到明代，還一直被人視為珍貴的“宋剔”。八國(guó)聯(lián)軍侵入北京時(shí)，被帝國(guó)主義盜走的“南詔中興國(guó)史畫(huà)卷”，是八九九年白族畫(huà)家張順、王奉宗的杰作。它將南詔建立的神話傳說(shuō)，用連續(xù)的短畫(huà)形式精妙的描繪出來(lái)，生動(dòng)優(yōu)美，是我國(guó)珍貴的文物之一。一一七二年張盛溫創(chuàng)作的“大理畫(huà)卷”，被稱(chēng)為“南天瑰寶”。該畫(huà)全長(zhǎng)十丈，一百三十四開(kāi)，以“護(hù)國(guó)人王經(jīng)”為主題，畫(huà)著六百二十八個(gè)面貌不一樣的人像。筆法精致嫻熟，工巧細(xì)膩，是我國(guó)古代藝術(shù)的珍品。