古代白族有音樂(lè)舞蹈相結(jié)合的踏歌。民間流傳的《創(chuàng)世紀(jì)》長(zhǎng)詩(shī)，敘述了盤(pán)古開(kāi)天辟地的故事，追述了白族在原始社會(huì)“天下頂太平”、“不分貧和富”、“百姓肥胖胖”的沒(méi)有階級(jí)壓迫剝削的平等生活。南詔白族詩(shī)人楊奇鯤的《途中》、楊義宗的《題大慈寺芍藥》、《洞云歌》等詩(shī)被稱為“高手”佳作，收入《全唐詩(shī)》中?！锻蛟啤?、《蛇骨塔》、《殺州官》、《鉤日頭》等文學(xué)作品，歌頌了古代白族人民在階級(jí)斗爭(zhēng)和生產(chǎn)斗爭(zhēng)中的英雄人物。南詔有名的《獅子舞》，在唐朝時(shí)已傳入中原，《南詔奉圣樂(lè)》在唐朝宮廷里被列為唐代音樂(lè)14部之一?！栋鬃逭{(diào)》是流傳甚廣的“三七一五”(前三句七言，后一句五言)的格律詩(shī)。15世紀(jì)中葉，有些文人應(yīng)用這一民歌形式寫(xiě)下了有名的詩(shī)篇，如楊黼的“詞記山花碑”。白劇“吹吹腔”是在早期“大本曲”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的一種綜合性的藝術(shù)。

根據(jù)《南詔中興國(guó)史畫(huà)卷》所載，南詔時(shí)已有《張氏國(guó)史》、《巍山起因、鐵柱廟、西洱河等記》的歷史著作。大理國(guó)時(shí)期也有《白史》、《國(guó)史》，都已失傳，僅《白史》片斷散見(jiàn)于明代碑文中。元代白族史書(shū)《白古通》、《玄峰年運(yùn)志》雖已失傳，但都是明代云南地方史著作《滇載記》、《南詔野史》等書(shū)的藍(lán)本。根據(jù)史籍考訂洱海地區(qū)歷史的，有明代白族學(xué)者楊士云的《郡大記》，該書(shū)為另一白族學(xué)者李元陽(yáng)采入嘉靖《大理府志》，是萬(wàn)歷《云南通志沿革大事考》的底本。清代白族史學(xué)家王崧在總纂道光《云南通志》時(shí)，匯集了記載云南的書(shū)籍61種，編為《云南備征志》2l卷，取材廣泛，體例謹(jǐn)嚴(yán)，是研究云南民族史和地方史的重要參考資料。