靠山吃山，靠水吃水。江川區(qū)湖光秀美，星云湖坐落其中，撫仙湖嵌于東北，被譽(yù)為“高原水鄉(xiāng)”，是以魚(yú)類(lèi)品種眾多，尤其大頭魚(yú)、抗浪魚(yú)遠(yuǎn)近聞名，魚(yú)成了江川人家餐桌上的?？?。江川人做魚(yú)的方法頗為講究，極為注重“鮮香”二字，就鹽水魚(yú)來(lái)說(shuō)，看上去似乎和用辣椒腌漬曬干的咸魚(yú)差不多，做法卻為江川獨(dú)有，但凡吃上一口，既有腌魚(yú)的香辣味，又有活魚(yú)的鮮甜味，且肉質(zhì)細(xì)膩，總能驚艷人的味蕾，讓人久久難以忘懷。

逛過(guò)江川集市的人應(yīng)該有這樣的感覺(jué)，在集市上走著突然有魚(yú)的濃香撲鼻而來(lái)，那便是鹽水魚(yú)無(wú)疑了。待走近就會(huì)看到一口口鐵鍋中極為整齊地疊放著鹽水魚(yú)，紅紅的辣椒包裹著微黃的魚(yú)肉，在黑色鐵鍋的映襯下，格外顯眼。

對(duì)于江川鹽水魚(yú)的來(lái)歷，史書(shū)上有這樣一個(gè)有趣的記載：康熙年間，云南名臣趙氏回鄉(xiāng)省親，曾帶家鄉(xiāng)特產(chǎn)鹽水魚(yú)返京，一日退朝在家款待同僚，席間盛上鹽水魚(yú)，香溢四方，眾人盛贊味美。恰逢天子巡游至墻外，忽聞異香撲鼻，探知乃院內(nèi)傳出此香，即進(jìn)院詳查，群臣跪迎，天子責(zé)道：眾愛(ài)卿聚此品何佳肴？竟不怕朕問(wèn)爾等欺君之罪？趙氏急獻(xiàn)鹽水魚(yú)，奏日：此乃微臣家鄉(xiāng)土產(chǎn)，不敢上獻(xiàn)。天子嘗而不言，半晌方道：此物只應(yīng)天上有，人間怎得幾回嘗？當(dāng)為貢品！此后，鹽水魚(yú)被列為貢品，每歲上貢。據(jù)此，可以看出江川鹽水魚(yú)由來(lái)已久了。當(dāng)然到底有多久，至今無(wú)人能確定。