傳說觀音菩薩有三十三個化身，除了楊柳觀音、施藥觀音、魚籃觀音外，還有三面觀音等。三面觀音是怎么來的呢？

一天，觀音菩薩化作村婦的模樣，手拿一個錦匣，內(nèi)中裝一面青銅寶鏡，在洛陽街頭叫賣。

街上有不少人上前詢問寶鏡的價格，菩薩說：“我的這面鏡子是稀世珍寶，要賣一千兩銀子，少一文也不賣?！甭犉兴_這樣說，有人就問寶鏡珍貴在哪里。菩薩解釋道：“這面寶鏡，一能照見人心的善惡，二能照出過去的一切。就憑這兩點就值一千兩銀子?！?/p>

有一個人不相信，就問：“這樣的寶物，能否讓我來試一試？”菩薩說道：“當然可以，但是借我的鏡子照一次，要付三文錢?！蹦莻€人馬上掏出三文錢遞給菩薩。菩薩取出寶鏡，告訴他：“照寶鏡時一定要聚精會神，不能胡思亂想，才能照出真形?！?/p>

那個人點點頭，對著鏡子專注的照了起來。大約一袋煙的功夫，他果真從鏡子中看見了一幅幅畫面，都是自己以前的所作所為。最后，他看見自己死后墜入畜生道，來生投胎為一條母狗?？赐赀@一切，這個人非常驚駭?？墒菄^的那些人卻什么也沒有看見。

觀音菩薩從他手中取回鏡子，問道：“三文錢照一次這鏡子，值得嗎？”那人嚇的面如土色，連聲說：“值得，值得?！敝車娜寺犓@么一說，都紛紛要照鏡子。先后共有三千人照了鏡子。照過之后，大部分人或面露驚恐之色，或愁眉苦臉，只有一少部分人興高采烈。

轉(zhuǎn)眼天已經(jīng)黑了，菩薩對眾人說：“這面寶鏡，只賣一千兩銀子是不貴的?？上Т蠹叶际撬籽?，沒有識貨的人啊?！闭f罷，菩薩將寶鏡放回匣子中，在眾人面前現(xiàn)了法相。眾人這才明白原來是觀音菩薩來點化眾人。只是在現(xiàn)場不同人的眼中，菩薩呈現(xiàn)出的是不同的法相：在惡人眼中，菩薩呈現(xiàn)出的是金神七煞相，十分可怕；在平常人眼中，菩薩呈現(xiàn)的是嗔怒之相，也令人膽戰(zhàn)心驚；在善人眼中，菩薩呈現(xiàn)的才是慈眉善目的觀音菩薩相。于是，大家商議用剛才他們每個人拿出來的而菩薩沒有拿走的錢，在原地建造了一座寺廟，供奉觀音菩薩像。只是這尊菩薩像有三面，正面是菩薩面，左面是大憤怒面，右面是含嗔面，手中則持著一面寶鏡，世人稱之為“三面觀音”或者“游戲三昧觀音”。