寶華山隆昌寺位于江蘇省鎮(zhèn)江市句容市寶華山國(guó)家森林公園內(nèi)。寶華山，因盛夏季節(jié)黃花滿山而得名，周?chē)?6座山峰似36片蓮花瓣，隆昌寺如蓮房一般端坐其中。山間云霧縹緲，溪連流水叮咚，一年四季，松柏常青，確是一方非同尋常的佛教勝地。

隆昌寺，又稱(chēng)寶華寺，千華寺、千華社，始建于公元502年，至今已有一千四百多年的歷史。最初是梁代高僧寶志和尚在此結(jié)庵傳經(jīng)，故名寶志公庵。寶志即民間傳說(shuō)中濟(jì)公和尚的原型。明神宗敕賜大藏經(jīng)及“護(hù)國(guó)圣化隆昌寺”的名稱(chēng)，于是改稱(chēng)隆昌寺。

清康熙乾隆曾多次駕幸寶華山隆昌寺，足見(jiàn)其在佛教界的地位和影響。

隆昌寺無(wú)粱殿在句容市寶華山上，建于明萬(wàn)歷三十三年（1605年）。1990年曾進(jìn)行維修。隆昌寺無(wú)粱殿全部用磚壘砌，不用寸本，殿的裝飾都用磚雕制成。在古銅股兩側(cè)，有左右兩無(wú)梁殿，都是樓閣式。殿頂重檐九脊，內(nèi)部系磚壘成的拱券，外部是仿本結(jié)構(gòu)殿堂形式的磚雕。屋檐出檐很短，屋角起翹亦不高，形式上與北京北海無(wú)梁殿近似，但藝術(shù)造型和雕刻更佳。

大雄寶殿供奉香港寶蓮寺贈(zèng)的“天壇大佛”母佛，高5.24米?！俺角Ч牛廨x萬(wàn)世”的“天壇大佛”藝術(shù)瑰寶源于此尊母佛。寺內(nèi)銅殿、無(wú)梁殿，結(jié)構(gòu)獨(dú)特，建于明萬(wàn)歷33年，為省級(jí)保護(hù)文物。

隆昌寺，是佛教律宗祖庭，有“律宗第一名山”之稱(chēng)。寺內(nèi)戒臺(tái)只有有放戒資格的寺院才能擁有。放戒是佛教儀式之一，大概相當(dāng)于現(xiàn)代大學(xué)授予學(xué)位一般。用通俗的方法來(lái)理解就是佛教中的最高學(xué)府！相當(dāng)于北大清華！是給僧侶們發(fā)放畢業(yè)證書(shū)的地方！它的畢業(yè)證在古代的話任何寺院見(jiàn)了要管吃??！香火好點(diǎn)的寺廟還要給來(lái)的僧侶盤(pán)纏！現(xiàn)在在全國(guó)乃至東南亞都是很承認(rèn)的！全國(guó)乃至東南亞很多寺院的住持和建院都是這里畢業(yè)的！

隆昌寺戒壇為漢白玉所制，原為木結(jié)構(gòu)，律宗第二代祖師見(jiàn)月大和尚改為石制壇。據(jù)《寶華山志》載，見(jiàn)月造石戒壇時(shí)，開(kāi)基的夜晚，感壇殿放光五色，直沖云霄，眾山群樓，亮如白晝。隆昌寺律院先后放戒七十余期，戒僧遍及天下，東南亞、日本等地許多信徒也慕名前來(lái)受戒。凡取得隆昌寺工時(shí)牒的和尚，走遍全國(guó)大山名剎，都會(huì)得到熱忱接待。

隆昌寺號(hào)稱(chēng)有殿宇九百九十九間半，風(fēng)格獨(dú)特，四合方形宛如一座法壇。與眾不同的是山門(mén)面北偏東，既小又僻。原來(lái)因皇上駕臨寺院，故改山門(mén)面北以示接駕。至于山門(mén)較小，是因?yàn)槁勺谒略航渎蓢?yán)格，將山門(mén)造小使僧人不能隨便進(jìn)出，也可避去塵俗煩擾。寺前還有一龍池，水位終年不變，可供數(shù)千人用水，僧人認(rèn)為池水與長(zhǎng)江相連。寺內(nèi)所供佛像是貼金的香港天壇大佛的石膏小樣，高5.24米，面含微笑，蓮眼低垂，慈祥莊嚴(yán)，眉如新月，螺發(fā)復(fù)頂，神韻非凡，堪稱(chēng)東方藝術(shù)珍品。

風(fēng)格獨(dú)特的隆昌寺，屬典型的明清建筑。周?chē)€有10多處廟庵和一批人文景點(diǎn)。隆昌寺是國(guó)內(nèi)保存下來(lái)的最大的傳戒道場(chǎng)，享譽(yù)海內(nèi)外。該寺始建于梁朝，擴(kuò)建于明代，距今已有1500年歷史，建筑宏偉，曾有“999間半”之稱(chēng)。由于寺廟建在山坳之中，史稱(chēng)“山為蓮花瓣，寺在蓮花中”。古寺被青山環(huán)抱，古木掩映，常年云鎖霧罩，清靜絕塵，盛夏無(wú)暑，真乃佛門(mén)名剎。歷代達(dá)官貴人、名流雅士紛紛登山瀏覽，留下千古佳句，詩(shī)文百余篇。梁武帝、清康熙、雍正、乾隆皇帝都曾駕臨，史載乾隆皇帝六下江南，六上寶華山，六進(jìn)隆昌寺，留下千古傳說(shuō)。

明清時(shí)代，不僅全國(guó)70%的僧尼來(lái)此受戒，而且東南亞許多國(guó)家的僧尼也慕名專(zhuān)程趕來(lái)受戒。寺內(nèi)至今珍藏著日本、泰國(guó)、緬甸、印度等國(guó)家教徒贈(zèng)送的玉佛、石佛、銅磬、法器，欽定鎮(zhèn)山玉印，皇帝用過(guò)的萬(wàn)壽枕頭、九龍杯和光緒年間鑄造的可煮千斤大米的5口鐵鍋及銅殿、無(wú)梁殿等。寶華山名揚(yáng)海內(nèi)外，隆昌寺在國(guó)際佛教文化交流中起著重要作用。

隆昌寺的山門(mén)面北而開(kāi)，據(jù)說(shuō)是為了方便水路而來(lái)的香客。隆昌寺的布局比較少見(jiàn)，不像通常寺廟那樣山門(mén)、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓這樣一路上去，它的山門(mén)卻在一側(cè)，里面分為東西寮房，一字排開(kāi)的方丈室、藏經(jīng)樓、大雄寶殿與左右?guī)麡且约罢娴拇蟊瘶墙M成一個(gè)大四合院，并與戒堂、銅殿、無(wú)梁殿等七個(gè)小院又組成了一個(gè)既獨(dú)立又相連的方形廟宇，回廊相隨，院院相通，非常巧妙。據(jù)說(shuō)這種組合布局，主要是與律宗道場(chǎng)傳戒所設(shè)十四個(gè)堂口有關(guān)，氣勢(shì)宏偉莊嚴(yán)而又井然有序，既表現(xiàn)了佛教傳統(tǒng)的理性精神，又在高低錯(cuò)落、虛實(shí)對(duì)比中顯示出極高的建筑藝術(shù)。

出了大四合院，由院內(nèi)回廊就進(jìn)入另一個(gè)四合院內(nèi)，在這里有一個(gè)戒臺(tái)堂，也就是學(xué)徒受戒的地方，這也是在其他寺廟很少見(jiàn)到的。寶華山隆昌寺是目前（2008年）國(guó)內(nèi)最大的傳戒道場(chǎng)，在歷代律師的弘揚(yáng)之下，寶華山律法得以深入人心。據(jù)說(shuō)開(kāi)始建的是一個(gè)木戒壇，康熙年間，又將木戒壇易以為石，分為上下兩層，四周以層欄護(hù)之，并承以蓮座，鏤刻精美花紋，顯得十分莊嚴(yán)沉穩(wěn)。據(jù)寶華山志記載：“釋見(jiàn)月造石戒壇，開(kāi)基之夜，感壇殿放光五色，直沖霄漢眾山群樓，明如白晝，莫不駭異贊嘆?！睆拇耍瑪?shù)以十萬(wàn)計(jì)的求戒僧眾從戒臺(tái)上走下，取得“戒牒”而傳佛法于天下。寶華山戒壇是至今依然在傳戒的古戒壇之一。