興寧并非無戰(zhàn)事之福地，“長毛”——太平軍在橫掃大江南北之后，同樣把戰(zhàn)火燒至古齊昌。清咸豐九年（1859年）3月20日黎明，“長毛”首目石鎮(zhèn)吉、石鎮(zhèn)常攻下梅州后，25日攻興寧城。時(shí)知縣彭蘊(yùn)煒利用堅(jiān)固的明城墻，同時(shí)派居民放溪水成渠，又在寧江河下游截水去路，長毛便無計(jì)成穴以施地雷戰(zhàn)，未能攻下。

3月26日清將卓興率2000眾驅(qū)往興城，激戰(zhàn)后大敗“長毛”。“長毛”急撤兵至羅浮司城。清提督高連升率兵退剿，陷入“長毛”伏擊圈，大敗，被俘數(shù)百人.“長毛”竟慘無人道將其埋入古家祠側(cè)大坑！直至1984年冬時(shí)，村人挖屋基時(shí)，仍大量未腐爛的清軍尸骨，哄動(dòng)鄉(xiāng)里……

興城除遭正統(tǒng)長毛血洗外，還受“土長毛”之攻掠。清咸豐四年（1854），太平軍席卷全國。李正春率眾在五華水寨大嶺崗舉義，震動(dòng)四方。李便被太平天國天德王封為“大元帥”。同年8月初，李部壯大至一萬多人乘勝攻興城。當(dāng)時(shí)興寧清兵早有備，遂內(nèi)外夾擊“長毛”，李部被迫飛渡寧江逃竄，另尋生路。只是老天亦不助“長毛”，反而“配合”清軍而連日大雨，寧江暴漲而橋斷修絕，“長毛”陷入被動(dòng)挨打局面。最后被左宗棠所帥清軍在梅州全殲“長毛”……

興長期流傳的民謠“長鐵網(wǎng)掛城頭，金龜水上游。任你天下亂，興寧唔使（不用）愁”，其來歷正是“長毛”血洗興寧戰(zhàn)事，還傳言是觀音娘娘的“咒語”保興寧萬世平安。興寧古城呈龜形，龜與水有關(guān)?！伴L毛”攻興寧、天降暴雨淹長毛，保全了興寧。興寧民間信觀音的最多，便依當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事而“杜撰”了觀音娘娘神話。梅州客家恨長毛，固然有客家人正統(tǒng)思想比較嚴(yán)重的因素，但也與長毛長期征戰(zhàn)，既不能實(shí)行《天朝田畝制度》給老百姓帶來利益，反搶掠血洗，而致民怨沸騰；且清朝氣數(shù)未盡，其統(tǒng)治比“長毛”更有利當(dāng)時(shí)國情，因此，民眾當(dāng)然托觀音娘娘抗“長毛”以護(hù)興寧……

江浙數(shù)十個(gè)縣消失，皆因“長毛之亂”

在今天的浙江版圖上，你再也看不到一個(gè)個(gè)歷史悠久的縣，皖南和浙北本來是人口十分稠密的地區(qū)，太平天國運(yùn)動(dòng)造成這些地區(qū)荒無人煙，直到現(xiàn)在都沒有恢復(fù)到清朝中期時(shí)的人口數(shù)目。當(dāng)時(shí)人口稠密的浙江壽昌縣、新登縣、分水縣、于潛縣、孝豐縣、崇德縣、昌化縣、 武康縣、隧安縣、湯溪縣、宣平縣等一個(gè)個(gè)縣城，現(xiàn)在都只是鎮(zhèn)而已，為什么會(huì)這樣，因?yàn)樘教靽堰@些縣的人口搞得都下降了80-90%，人口太少不得不撤縣，直到今天也無法恢復(fù)人口，當(dāng)然也就無法恢復(fù)這些縣的建制。

中國歷史學(xué)家戴逸研究指出，太平天國起義前20年的 1830年（起義發(fā)生在1851年）前，中國國民生產(chǎn)總值占世界29%，是世界上經(jīng)濟(jì)最強(qiáng)大的國家，西歐五國的GDp總和占29％，與中國持平。太平天國40年后的1900年，中國的GDp只占世界的6％。

據(jù)《中國人口史》統(tǒng)計(jì)的南方七省人口死亡數(shù)字：

江蘇戰(zhàn)前4471萬人，死亡1679萬，比例37.5%。浙江戰(zhàn)前3027萬人，死亡1630萬，比例53.8%。安徽戰(zhàn)前3738.6萬人，死亡1700萬，比例45.5%。福建戰(zhàn)前1621萬人，死亡449萬，比例27.7%。江西戰(zhàn)前2428萬，死亡1172萬，比例48.3%。湖北戰(zhàn)前2218.7萬人，死亡500萬，比例22.5%。湖南戰(zhàn)前2180.9萬人人，死亡200萬，比例9.2%。以上7省戰(zhàn)前19687.3萬人，死亡7330萬，比例37.2%。如加上廣東、山東、陜西等省死亡人口更多。

清朝末年，除以上七省死亡7330萬，西部回亂引起的云南、陜西、甘肅和新疆死亡多達(dá)2200萬。光緒大災(zāi)造成的陜西、山西、河南、直隸、山東五省人口死亡2290萬。以上合計(jì)死亡人口11840萬。如果加上未統(tǒng)計(jì)省份，總數(shù)不會(huì)少于1.2億人。戰(zhàn)前的1851年中國人口總數(shù)為4.36億，死亡人口占戰(zhàn)前人口的24.7%。

光在江蘇省，常州6天死亡5萬人。蘇州城被屠十之二三，自殺十之二三，然后是瘟疫流行，人口去半。蘇州府戰(zhàn)前有人口654.3萬，戰(zhàn)后僅余229萬，損失425萬。

太平天國運(yùn)動(dòng)對中國的政治和經(jīng)濟(jì)打擊是無法估量的。太平天國讓中國經(jīng)濟(jì)崩潰，政治無法統(tǒng)一，軍事上各自為戰(zhàn)。太平天國戰(zhàn)爭期間發(fā)生了第二次鴉片戰(zhàn)爭，沙俄趁機(jī)占領(lǐng)了北方大片領(lǐng)土。甲午戰(zhàn)爭是太平天國后三十多年了，“地方軍閥割據(jù)”非但沒有減輕，反而更嚴(yán)重，當(dāng)時(shí)的海軍和陸軍，各派互相見死不救，各派都試圖“保護(hù)自己的實(shí)力”。

注

長毛是滿清統(tǒng)治者對太平天國軍隊(duì)的蔑稱。

因太平軍反抗清政府剃發(fā)留辮的規(guī)定，一律蓄發(fā)，故稱?！短教靽敫柚{·＜前言＞引》：“‘長毛’一來，生活好過?！薄豆賵霈F(xiàn)形記》第三十回：“其時(shí)正值江南裁撤營頭，所有前頭打‘長毛’得過保舉的人一齊歇了下來，謀生無路。” 清陳天華 《警世鐘》：“ 湘軍打長毛，當(dāng)初也是連打敗仗?！?魯迅 《吶喊·風(fēng)波》：“長毛時(shí)候，留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)?！?/p>