尼安德特人是我們非常熟悉的一種人種，畢竟據(jù)說(shuō)我們的祖先古智人在歷史上和這個(gè)種族發(fā)生過(guò)沖突。雖然他們?cè)?jīng)統(tǒng)治歐洲大陸，但他們?cè)谝?guī)模和實(shí)力上確實(shí)有優(yōu)勢(shì)，可以說(shuō)人類祖先的勝利來(lái)之不易。之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)樗幕窃诘聡?guó)的尼安德特人山谷中發(fā)現(xiàn)的。1856年，一位考古學(xué)家在尼安德特人山谷附近的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)古人類的化石，至此這個(gè)遠(yuǎn)古人類真正進(jìn)入了我們的視野。

一般來(lái)說(shuō)，尼安德特人與現(xiàn)代歐洲祖先關(guān)系密切，他們很可能是近親。根據(jù)人類進(jìn)化史上的推測(cè)，智人和尼安德特人有一個(gè)共同的祖先，就是海德堡人，所以根據(jù)這種觀點(diǎn)，智人和尼安德特人也有“親緣關(guān)系”。大約從12萬(wàn)年前開(kāi)始，強(qiáng)壯的尼安德特人統(tǒng)治了整個(gè)歐洲、西亞和北非。從地理分布來(lái)看，這個(gè)物種的種群是相當(dāng)龐大的，而且從出土的化石來(lái)看，他們的身體還是非常強(qiáng)壯的，與相對(duì)瘦弱的智人相比，他們有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

這個(gè)人類物種的頭骨和其他一些骨頭是在第一批化石中發(fā)現(xiàn)的?？脊艑W(xué)家根據(jù)化石復(fù)原了這個(gè)人類物種，發(fā)現(xiàn)他們的四肢非常強(qiáng)壯。尼安德特人的身高約為1.5m至1.6m，大腦皮層的褶皺面積比現(xiàn)代人小，只有1200至1750平方厘米左右。

這個(gè)人種的特點(diǎn)是前額非常平，下頜骨非常大。如果以現(xiàn)代人的審美來(lái)看，我們會(huì)覺(jué)得這個(gè)物種太“粗糙”，大家對(duì)尼安德特人的固有印象確實(shí)是粗糙野蠻的，事實(shí)上它們是聰明勇敢的獵人。荷蘭學(xué)者Jarrett Dusseldo通過(guò)考察兩個(gè)尼泊爾遺址，詳細(xì)復(fù)原了他們的日常狩獵行為。他的分析表明，尼泊爾人民可以在狩獵中運(yùn)用各種知識(shí)和智慧?？梢?jiàn)尼安德特人真的有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，他們并不像傳言中那么愚蠢。如果不使用任何“武器和工具”，兩個(gè)智人都打不過(guò)一個(gè)尼安德特人。畢竟他們強(qiáng)健的體型不是虛的。