中國(guó)古代社會(huì)，以儒家思想為正統(tǒng)，而儒家思想又推崇以“孝”治天下，主張“求忠臣于孝子之門(mén)”、“百善孝為先”，孝文化遂成為社會(huì)倫理的核心，“孝”主要包含“生養(yǎng)、死葬”兩個(gè)方面，故葬禮的隆重程度遂成為考驗(yàn)子孫是否孝順的一項(xiàng)重要禮儀。

今天，隨著社會(huì)的進(jìn)步和人們思想觀念的變化，傳統(tǒng)的葬禮已大大簡(jiǎn)化、改革，新式的追悼會(huì)已現(xiàn)普及之勢(shì)，但在甘肅靖遠(yuǎn)民間的葬禮上，依然可見(jiàn)古代葬禮的遺風(fēng)遺俗。

在靖遠(yuǎn)，葬禮不但要禮節(jié)周到，規(guī)格還要高，隆重，孝子要哭的悲哀，親戚朋友都要去祭奠，請(qǐng)來(lái)幫忙的人也很多，有看地方選日子的陰陽(yáng)，有做棺材的木匠，有油漆的畫(huà)匠，有吹鎖吶的鼓樂(lè)，有大灶的廚師，這些人需要一個(gè)統(tǒng)一的指揮就是大東，還要有一大幫招待服務(wù)人員，采購(gòu)供水燒火掌盤(pán)洗碗迎接客人等。喪禮的程序非常復(fù)雜繁瑣。除了做壽衣、蓋老房(做棺材)、修塋（俗稱(chēng)“打墓”）、入殮（又稱(chēng)“殮棺”、“掩棺”）等程序外，還有以下十三項(xiàng)常見(jiàn)程序。

一、報(bào)喪及設(shè)靈堂

人死之后，子女要隨即向親友報(bào)告死訊及喪期、葬期等有關(guān)事情。報(bào)喪亦稱(chēng)“告喪”、 “赴告”“訃告”。在開(kāi)吊之前首先要布置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、燭臺(tái)和長(zhǎng)明燈等。在沒(méi)有收殮之前，這盞長(zhǎng)明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據(jù)說(shuō)，這盞燈就是死者的靈魂。尸體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據(jù)說(shuō)，怕受所謂"日晶月華"，更怕沖犯上天過(guò)往的神靈。因此只要是舉行簡(jiǎn)單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。喪家要請(qǐng)紙匠做喪事中用的各種紙，最重要的是門(mén)頭紙，俗稱(chēng)大紙。

二、喪禮中的禮制

晚輩給長(zhǎng)輩穿孝主要是為了表示孝意和哀悼。這本來(lái)是出自周禮，是儒家的禮制，后來(lái)，又被人們引申成為亡人"免罪"。每個(gè)家族成員根據(jù)自己與死者的血緣關(guān)系，和當(dāng)時(shí)社會(huì)所公認(rèn)的形式來(lái)穿孝、戴孝，稱(chēng)為"遵禮成服"。

三、追悼

進(jìn)行揭碑追悼?jī)x式時(shí)，首先請(qǐng)碑，請(qǐng)遺像，獻(xiàn)果南茶奠酒，上香燒紙焚黃。請(qǐng)參加追悼?jī)x式的禮賓就位，給禮賓披紅掛花，然后鳴炮奏樂(lè)，一請(qǐng)禮賓兩人揭碑。二是請(qǐng)一人宣讀碑文，一般讀碑文者是撰寫(xiě)者，因碑文沒(méi)有標(biāo)點(diǎn)，又有點(diǎn)文言成份，普通人有時(shí)讀不下去。其它的禮賓都身披紅被面，或紅毛毯。垂手恃立兩旁。三是娘家人講話(huà)，請(qǐng)娘家人對(duì)死者的一生和子女的奉養(yǎng)情況進(jìn)行總結(jié)評(píng)價(jià)。娘家人先評(píng)說(shuō)死者功德，再論子女在死者生前是否孝順。孝順者，當(dāng)眾褒獎(jiǎng)，可披紅掛彩；反之則當(dāng)眾訓(xùn)斥。對(duì)死者有虐待行為者，則用喪棒抽打，甚而讓其跪地，頭頂燒紙盆，以示懲處。此時(shí)，不論娘家人如何挑剔責(zé)難，孝子們都不敢有絲毫的不恭和不敬。這其實(shí)就是一場(chǎng)孝敬和贍養(yǎng)父母的現(xiàn)場(chǎng)教育評(píng)審大會(huì)。四是來(lái)賓代表講話(huà)。五是親屬代表講話(huà)。六孝子泣讀祭文。七是孝子代表致答謝辭。最后是禮成，禮賓退位，孝子致哀。這即是喪事中的活動(dòng)高潮。

四、領(lǐng)羊

，也稱(chēng)“領(lǐng)路羊”，是一個(gè)略帶神秘色彩的民間喪俗。領(lǐng)路羊一般多選白頭、白蹄的全純白大尾肥羯羊來(lái)充當(dāng)。領(lǐng)的羊有娘家人拉來(lái)的羊，有東家準(zhǔn)備問(wèn)信的羊，有女兒拉來(lái)的羊，也有侄女兒和外甥拉的羊。

在領(lǐng)羊時(shí)，羊就成了亡靈的代表了，亡人的靈魂此時(shí)就附著在羊的身上，孝子們把羊圍定后，主持人大東就開(kāi)始說(shuō)話(huà)了，問(wèn)亡人有沒(méi)有什么說(shuō)的事，如果沒(méi)有牽掛的人和事，就開(kāi)毛大領(lǐng)，意思就是讓羊渾身?yè)u擺拌動(dòng)。如果有說(shuō)的，不放心的事就讓當(dāng)事人說(shuō)出來(lái)，此時(shí)大家你一言我一語(yǔ)的猜測(cè)，如有人恰好說(shuō)準(zhǔn)了亡人臨終牽掛的人或事，這時(shí)羊全身抖動(dòng)，鼓樂(lè)齊鳴，孝子嚎啕大哭。哪聲面讓人聲淚俱下，置身其境，如不墮淚者其為人必不孝也。也有澆水遍地，羊始終不抖者，令敬獻(xiàn)之人尷尬，最后只好在圍觀的眾人的起哄圓場(chǎng)聲中草草收?qǐng)觥?/p>

五、游銘旌

，這是女婿外甥為了表彰死者生前美好的品德而進(jìn)行的一項(xiàng)活動(dòng)。女婿外甥手持銘旌，沿著街道大路巡游。巡游回來(lái)后，女婿外甥把著銘旌，跪在彩門(mén)前，不肯進(jìn)門(mén)。這時(shí)候，就需要主家代表（一般都是死者的兒子）贖銘旌。女婿外甥一邊哭訴對(duì)死者的懷念，一邊訴說(shuō)自己的辛勞，說(shuō)自己為祭奠死者，鞋也跑爛了，錢(qián)也花光了等等。主家一邊勸慰，一邊給女婿外甥塞錢(qián)，要是錢(qián)達(dá)不到要求，女婿外甥就跪地不起，并抱緊銘旌不撒手。尤其死者年齡比較大的，被稱(chēng)為“喜喪”，在某些環(huán)節(jié)是可以嬉鬧的，贖銘旌就是其中一項(xiàng)，為了熱鬧，雙方拉的拉，勸的勸，圍觀者起哄嬉笑，最終以主家拿出雙方可以接受的現(xiàn)金后，連奪帶搶?zhuān)瑢戩黑H回，掛在靈堂。