揚州有一句十分流行的俗語，叫“上午皮包水，下午水包皮?！边@句話最早付諸文字記述的是民國年間的易君左，易氏在所著的《閑話揚州》一書中說道的。什么叫做“皮包水”呢？就是指喝早茶。喝早茶的風氣不只揚州，江南一帶都風行，而以揚州為最甚！

談茶俗，不能不先說茶肆。茶肆，即以賣茶水為業(yè)的茶館，但揚州的茶肆一般不叫茶館，而是叫茶社、茶樓、茶坊等。究其原因，是揚州的老茶社大多是與花園連著，或者茶社本身就是一座花園。而外地的茶館，常常是店家除了營業(yè)用房，別無其它賞心悅目之處。關(guān)于這一區(qū)別，清人李斗在《揚州畫舫錄》中已經(jīng)點明：“吾鄉(xiāng)茶肆，甲于天下。多有以此為業(yè)者。出金建造花園，或鬻故家大宅廢園為之，樓臺亭舍，花木竹石，杯盤匙箸，無不精美。”

茶肆由于有花園作營業(yè)場所，故名稱都起得十分別致，也很優(yōu)雅，《揚州畫舫錄》卷一中作了一些列舉：“轅門橋有二梅軒、蕙芳軒、集芳軒。教場有腕腋生香、文蘭天香。埂子上有豐樂園。小東門有品陸軒。廣儲門有雨蓮。瓊花觀巷有文杏園。萬家園有四宜軒?；▓@巷有小方壺?！边@些都是清代中期揚州的著名茶肆，從字號上看，都是很有詩情畫意的。茶肆起名的這種傳統(tǒng)一直延續(xù)到今日，盡管現(xiàn)在的茶肆不再擁有花園，但現(xiàn)今茶肆的字號都很別致清雅，這也是一種地方文化傳統(tǒng)的繼承吧。