滎陽(yáng)是歷史上的軍事重鎮(zhèn)在有記載以來(lái)的歷史上，滎陽(yáng)是歷代兵家必爭(zhēng)之所：春秋時(shí)，晉楚爭(zhēng)霸，曾大戰(zhàn)于此；公元前230年，秦滅韓國(guó)后，為加強(qiáng)對(duì)中原地區(qū)的控制，在滎陽(yáng)廣武山麓建敖倉(cāng)，儲(chǔ)積大量糧食并派駐重兵，使滎陽(yáng)一躍成為著名的軍事重鎮(zhèn)；公元前209年，陳勝、吳廣親率大軍圍攻滎陽(yáng)，在這里與秦軍大戰(zhàn)，后吳廣戰(zhàn)死于滎陽(yáng)；楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，滎陽(yáng)更是爭(zhēng)奪的中心，劉邦與項(xiàng)羽在這里長(zhǎng)期對(duì)峙、反復(fù)爭(zhēng)奪，最終以鴻溝為界中分天下；三國(guó)時(shí)，曹操在滎陽(yáng)遭遇董卓大將徐榮“到滎陽(yáng)汴水，遇卓將徐榮，與戰(zhàn)不利，士卒死傷甚多。太祖為流矢所中，所乘馬被創(chuàng)，從弟洪以馬與太祖，得夜遁去。”（引自《三國(guó)志魏書(shū)武帝紀(jì)》）。而在文學(xué)作品《三國(guó)演義》中，劉備、關(guān)羽、張飛與呂布在滎陽(yáng)的虎牢關(guān)（今滎陽(yáng)市汜水鎮(zhèn)）大戰(zhàn)，這就是有名的“三英戰(zhàn)呂布”。

唐初，秦王李世民在滎陽(yáng)虎牢關(guān)、牛口峪一帶與割據(jù)勢(shì)力竇建德決戰(zhàn)，以三千鐵騎敗敵十萬(wàn)大軍，迫使盤(pán)踞洛陽(yáng)的王世充投降唐朝，奠定了唐朝統(tǒng)一天下的根基，這就是史上著名的“虎牢之戰(zhàn)”；明末崇禎八年（1635年），高迎祥、張獻(xiàn)忠等十三家七十二營(yíng)農(nóng)民起義軍集合滎陽(yáng)大海寺，根據(jù)李自成提出的“分兵定向”的主張，各路義軍四面出擊，開(kāi)創(chuàng)農(nóng)民起義走向輝煌、明王朝統(tǒng)治開(kāi)始崩潰的新時(shí)期。

滎陽(yáng)在歷史上是水運(yùn)樞紐，糧儲(chǔ)中心大禹于滎澤分大河為陰溝，引注東南。魏惠王開(kāi)鴻溝，在滎陽(yáng)北開(kāi)口（滎口），引黃水經(jīng)圃田入大梁。秦始皇疏鴻溝以通淮、泗，漕運(yùn)淮河南北糧食至滎陽(yáng)敖倉(cāng)。隋煬帝大規(guī)模修治洛、黃、汴河，稱通濟(jì)渠，溝通南北，連接?xùn)|西，是當(dāng)時(shí)的水運(yùn)樞紐。唐代輸天下之糧于武牢倉(cāng)、河陰倉(cāng)，再運(yùn)至長(zhǎng)安。北宋視汴河為國(guó)之命脈，漕運(yùn)四方糧食至汴梁，滎陽(yáng)人稱為運(yùn)糧河。當(dāng)時(shí)，滎陽(yáng)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，市場(chǎng)繁榮。

滎陽(yáng)是歷史上富冠海內(nèi)的“天下名都” 公元前360年，戰(zhàn)國(guó)時(shí)的魏國(guó)在滎陽(yáng)開(kāi)鑿了鴻溝，自滎陽(yáng)引黃河水流向東南，與淮水、泗水、濟(jì)水、汝水等匯合，把滎陽(yáng)同陳（今淮陽(yáng)）、山東的定陶等著名城市以及江淮一帶連成一個(gè)商業(yè)貿(mào)易網(wǎng)。鴻溝既可以用于水運(yùn)，又能灌溉農(nóng)田，在戰(zhàn)國(guó)至秦漢魏晉長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中，對(duì)促進(jìn)鄭州地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展起了很大作用。

鴻溝與黃河交匯處的滎陽(yáng)，由于水陸交通方便，春秋戰(zhàn)國(guó)以后地位日升，西漢至西晉、北魏時(shí)期，滎陽(yáng)一直為郡治之所，管轄今鄭州、開(kāi)封的大部分地區(qū)。這時(shí)的滎陽(yáng)，不但是鄭州地區(qū)的中心，而且是中原地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心之一，這是滎陽(yáng)的繁榮時(shí)期。西漢時(shí)期主管財(cái)政的大司農(nóng)桑弘羊，就把滎陽(yáng)列為“天下名都”之一，與薊（今北京市）、邯鄲、洛陽(yáng)等著名城市并列。