每年農歷的九月九日，是中國的重陽節(jié)，又稱為老人節(jié)。當天很多地方都會開展出游賞景、登高遠眺、觀賞菊花、遍插茱萸、吃重陽重陽節(jié)糕、飲菊花酒等活動。

而在湖南桂陽縣龍?zhí)督值酪粋€叫洞水的村子，每年重陽節(jié)那天，在外工作的人也都會回家過節(jié)，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，熱鬧非凡，堪比過年。因為村里每年都將在這天將舉行一項被當地人稱之為“鬧太祖公公”的祭祀活動。也叫“邀太祖公公”。這是為了紀念本村的太祖公——周法亮，我國北宋儒家理學思想鼻祖周敦頤的第六代孫而舉行的。

洞水村位于桂陽縣城西郊，村里有200多戶1000余人，全都姓周。據了解，該項祭祀活動至今已有600多年的歷史，因農歷九月初九恰逢九九重陽節(jié)，活動逐漸將中華民族傳統(tǒng)孝文化中的“尊老”、“敬老”、“愛老”融入其中，在活動中“祭祖”、“鬧祖”，以示對祖先的敬畏，同時祈佑風調雨順、人丁興旺。

據村志記載，周法亮生有四子，元末為躲避戰(zhàn)亂攜家外逃，途中與家人失散，二兒子周淵伯與家人失散后只身逃往湖南，寓居長沙，明太祖洪武二年由地方政府推薦為武舉，任湖南桂陽府汛守正堂，歷時七年，任內在西門外振文坊、老虎坪置地立宅安居。因與其父失散后再無音訊，加之長年身居異地他鄉(xiāng)，倍加思念親人，故每年遇其父生辰日——農歷九月初九，都要在家設壇祭奠。初時為家門一般性祭奠，后因家業(yè)擴大，人丁興旺，形成了族門性祭奠，進而演變成大規(guī)模的民俗祭奠活動——祭太祖公公。

“鬧太祖公”過程分為祭祖、“罵”祖、起馬(入轎)、鬧祖、游神、歸位六個環(huán)節(jié)。祭祖時，在宗祠里的先祖牌位和塑像前，由法師作法，敬獻三牲酒禮，念祭文、討卦?！傲R”祖時由一人用柳條給“太祖”洗澡，邊洗邊罵，洗完后論輩朝拜、敬香。

罵完祖后，便是起馬。由四名身強體壯的年輕小伙把太祖公公的塑像請進特制的“轎子”，用紅綢綁緊，然后抬出祠堂進入村子。每到村里的一處開闊地，抬轎的小伙子要原地一邊搖太祖公塑像一邊原地轉圈，村民圍成一圈，抬轎的人越少、太祖公的塑像搖得越厲害，大家的歡呼聲就越大，這稱之為“鬧祖”，寓意普度眾生。

鬧祖后，太祖公公塑像要游走在村中主道，保佑村民安康，而路經的每戶村民要焚香、放鞭炮迎接，這稱之為“游神”。最后，太祖公繞村一周后回到祠堂，由法師作法送“神”歸位。

整個祭祀活動一般需要兩個多小時，尤為要注意的是，從起馬后出祠堂，鬧祖、游神、直到歸位，這中間太祖公公的塑像不能觸地。